의외의 승자다. 시청률 저하로 마냥 울상인 최근 일본 TV에서 유일하게 화색인 곳이 있다. 골든타임의 드라마도 심야의 버라이어티 프로그램도 아니다. 주인공은 주부들의 아침 휴식 프로그램인 NHK의 아침 드라마다. 한 때는 ‘때우기 용 시간대’라 불리기도 했던 아침 8시에 기적이 일어나고 있다. NHK의 아침 드라마는 2010년 마츠시타 나오, 무카이 오사무 주연의 <게게게의 여보>로 일명 ‘게게게’ 신드롬을 만들어냈고, 이후 미야자키 아오이 주연의 <순정 반짝>, 히가 마나미의 <돈돈 하레>가 꾸준히 19%대의 시청률을 유지했다. 그리고 지난 9월 종영한 호리키타 마키, 마츠자카 토리 주연의 <우메짱 선생>은 주간 평균 시청률 20.7%를 기록하며 막을 내렸다. 이는 주간 평균 시청률 21.3%를 기록했던 2003년 <코코로> 이후 9년 만의 20% 돌파다. 도대체 NHK의 아침에 무슨 일이 일어나고 있는 걸까.
쉬어가는 시간에서 새 희망이 동트는 시간으로
새로 시작한 드라마의 반응도 좋다. 2011년 유일하게 시청률 40%를 넘기며 화제를 모았던 드라마 <가정부 미타>의 각본가 유카와 카즈히코를 기용해 야심차게 준비한 <준과 사랑>은 첫 회 시청률 19.8%를 기록했다. 할아버지의 호텔을 이상으로 꿈꾸며 오사카의 한 호텔에서 일하는 사회 초년생의 이야기로, 19.8이란 수치는 가을 시즌 드라마 중 <파트너 시즌 11>에 이은 2위의 기록이다. 10월 넷째 주 현재 24회까지 방송된 <준과 사랑>은 주간 평균 시청률 19%를 유지하고 있다. 비단 시청률만이 화제는 아니다. 최근의 NHK 아침 드라마는 작품성에서도 호평을 받고 있다. <게게게의 여보>는 한 만화가의 일상을 여성의 시점에서 바라보며 보이지 않는 일상의 소중함을 그린 수작이었고, 일본의 패션 디자이너 코시노 아야코의 일생을 소재로 한 <카네이션>은 아침 드라마로서 새로운 도전이었다. 일본의 서적 잡지 <다빈치>는 <카네이션>을 두고 “아침 드라마에서 볼 수 없는 참신한 시도를 훌륭하게 소화한 아침 드라마 역사상 걸작”이라 평가했다.
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우리나라에서도 마찬가지지만 아침 드라마는 일견 쉬어가는 시간이라 생각하기 쉽다. 어른들은 출근하고, 아이들은 등교한 이른 오전의 나른한 여유 속에서 TV의 자리는 그리 크지 않다. 주부들의 수다를 위한 적당한 소재나, 가사 후 휴식의 동반자가 돼 줄 이야기면 충분하다. 심지어 최근 <소중한 것은 모두 아침 드라마가 가르쳐주었다>란 책을 펴낸 칼럼니스트 타코 와가코는 “대개 빤한 소재와 이야기 전개를 보면서 이제 아침 드라마는 끝난 게 아닐까 생각했다”고 썼다. 하지만 NHK는 달랐다. NHK는 <게게게의 여보> 때부터 아침 드라마의 시간대를 8시 15분에서 8시로 앞당겼고, 새로운 요소를 도입했다. 8시는 후지TV, 일본TV 등 대부분의 방송국이 정보 교양 프로그램을 방송하는 시간으로, NHK의 아침 드라마는 타 방송국 정보 교양 프로그램과 맞대결을 펼치게 된 것이다. ‘귀로 들어 이해할 수 있어야 한다’는 아침 드라마 원칙상 이야기는 대개 평이하지만 빤한 전개, 설명조의 대사가 줄었다. 이에 대해 타코 와가코는 “<카네이션>은 다소 불쾌한 모습도 서슴없이 그린다. 옳지 않은 모습을 묘사하기 시작했다”고 썼다. 새로운 얼굴들도 주목된다. <준과 사랑>의 유카와 카즈히코 외에 NHK는 재기 발랄함으로 인기가 높은 각본가 쿠도 칸쿠로도 영입했다. 무카이 오사무, 마츠자카 토리, 아야노 고 등 NHK의 아침 드라마가 배출해낸 스타도 적지 않다. 일본 드라마의 새 희망이 어쩌면 매일 아침 8시의 NHK에 있을지도 모르겠다.
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10 아시아 글. 정재혁 자유기고가
10 아시아 편집. 김희주 기자 fifteen@
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