[사설]'경제 대통령' 지금 어디 있나

경제가 어렵다. 장사가 안 되고 수출도 시원찮다. 가계 빚과 국가부채는 날로 쌓이고 성장률 전망은 뚝뚝 떨어진다. 국제 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 '가계부채와 공기업 부채가 국가신용등급을 위협하는 요인'이라고 지적했다. 국제통화기금(IMF)은 수출에 의존하는 한국 경제가 역풍을 맞고 있다고 했다.

나라 밖에서까지 한국 경제를 걱정하는데 '경제 대통령'을 자처하던 이명박 대통령이 보이지 않는다. 정부는 한ㆍ일 군사정보보호협정과 고래잡이 허용 파문 등 서투른 일 처리로 혼선을 자초했다. 국정이 단순 레임덕 차원을 벗어나 난맥상을 보이고 있다. 송별회까지 한 공기업 이사장이 연임되는 등 곳곳에서 인사 파행이 벌어지고 있다. 도덕적으로 완벽한 정권이라더니 대통령 친형이 구속된 데 이어 청와대 부속실장이 수사선상에 올랐다. 대통령 측근과 친인척 비리로 21번째, 저축은행 비리로는 7번째다.

급기야 여론조사 결과 이명박 대통령의 국정운영에 대한 지지도가 20%에 턱걸이했다. 부정적 평가가 70%를 넘어선 가운데 '매우 잘못하고 있다'는 응답이 과반에 육박했다. 임기 말 국정운영에 대한 실망감이 커지면서 중립적 성향의 국민까지 등을 돌린 모습이다.

청와대가 넋을 놓을 만도 하다. 하지만 그러기엔 대내외 상황이 너무나 엄중하다. 유럽발 재정위기에서 비롯된 글로벌 경기침체는 끝을 헤아릴 수 없다. 그 여파로 올 상반기 상장기업의 신규 시설투자가 지난해 상반기보다 70% 감소했다. 군 최고 실세가 갑자기 경질되는 등 북한 상층부의 움직임도 심상치 않다.

알선수재 혐의로 구속된 대통령 측근이 어제 법정에서 자신이 받은 돈이 대선 경선 자금이라고 밝혔다. 이래저래 대통령이 직접 해명해야 할 일이 많아졌다. 더 이상 미적거리지 말고 사과할 부분은 솔직하고 진정성 있게 사과해야 한다. 검찰은 대선 자금도 수사해야 한다.

대선까지 5개월, 새 대통령 취임까진 7개월 남았다. 짧지 않은 기간, 경제는 위태롭다. 국정 공백이 있어선 안 된다. 이 대통령은 자신이 말했듯 임기 마지막 날까지 위기관리에 최선을 다해야 한다. 정치권도 협조할 것은 협조하고 따질 것은 따져야 한다. 국민이 눈을 부릅뜨고 선거과정을 지켜보며 다음 대통령을 잘 뽑아야 함은 물론이다.