中, 2010년 세계 2대 경제 대국 올라서

[아시아경제 권해영 기자] 중국의 2010년 연간 국내총생산(GDP) 규모가 일본을 넘어설 것이 확실시되면서 중국이 정치에 이어 경제에서도 명실상부한 주요2개국(G2)으로 떠오를 전망이다. 일본의 지난 해 전체 GDP가 발표되면 2010년은 상징적 의미에서 중국 경제의 새로운 분수령이 될 것으로 보인다. 그러나 아직 1인당 GDP는 낮은 수준으로 질적인 측면에서는 일본을 따라잡기에 역부족이라는 지적이다.

◆중국 2010년 연간 GDP, 일본 추월 확실시=중국 국가통계국은 20일 중국의 지난 해 연간 GDP가 전년 동기 대비 10.3% 증가한 5조8895억달러를 기록했다고 발표했다. 일본 지지통신은 이 소식을 전하면서 "중국이 일본의 경제 규모를 넘어설 것이 확실시된다"고 보도했다.

중국은 지난 해 2·3분기 GDP가 일본을 넘어서면서 이미 경제 규모 측면에서 세계 2위 자리 탈환을 예고했다. 지난 해 1~9월간 중국의 GDP는 3조9468억달러로 일본의 3조9674억달러에는 소폭 뒤지지만 4분기에 역전에 성공할 것이라는 전망이 우세하다. 일본 내각부가 국제통화기금(IMF)의 자료를 인용해 발표한 바에 따르면 지난 해 일본의 GDP는 중국에 못미치는 5조4023억달러를 기록할 전망이다. 특히 지난 해 11월 경상수지 흑자가 3개월래 처음으로 감소세로 돌아선 것이 주요 이유라는 설명이다.

이에 따라 큰 이변이 일어나지 않는 한 중국은 1968년래 2위 자리를 유지해 온 일본을 제치고 세계 2대 경제 강국으로 발돋움할 전망이다. 지난 2005년 프랑스, 2006년 영국, 2007년 독일을 차례로 앞지르면서 수퍼파워로의 발걸음을 가속화하고 있는 것이다. 세계의 공장, 세계 최대 외환 보유국, 미 국채 최대 보유국 등의 타이틀을 거머쥐며 전방위로 경제력을 확대해 온 가운데 경제 규모에서까지 2위를 기록하며 '굳히기'에 나섰다고 할 수 있다.

◆1인당 GDP는 일본의 10%=그러나 인구 수를 고려할 때 중국이 일본 경제의 질을 따라잡기에는 아직 무리라는 지적이다. 2009년 말 기준 인구가 13억3474만명을 넘어선 중국의 1인당 GDP는 4412달러로, 일본 4만2431달러의 10%에 불과하다. 일본의 인구수는 1억2천736만명이다. 전체 GDP는 높지만 아직 갈 길이 먼 셈이다.

중국 내에 잠복해 있는 불안 요소도 빠뜨릴 수 없다. 9.4%에 이르는 높은 실업률을 기록하고 있는 미국, 재정 위기에 빠진 유럽과는 달리 침체는 겪고 있지 않지만 오히려 경기 과열로 인한 인플레이션 우려에 시달리는 상황이다. 실제로 중국의 2010년도 소비자물가지수(CPI) 상승률은 3.3%를 기록, 정부의 물가통제 목표치인 3%를 초과한 상태다. 이에 따라 중국 정부는 지급준비율 인상 및 위안화 절상에 나서는 등 인플레이션 잡기에 혈안이 돼 있다.

싱가포르 소재 OCBC은행의 덩밍 시에 이코노미스트는 "중국의 성장 모멘텀은 여전히 견고하지만 인플레이션이 문제"라면서 "올 한 해 중국은 인플레이션과 전쟁을 치르게 될 것"이라고 분석했다.

◆미국 따라잡기 언제쯤 가능할까=한편 중국이 GDP 규모면에서 일본에 이어 미국을 언제 추월할 것인지를 놓고도 이목이 쏠리고 있다. 현재 중국의 GDP는 미국의 30% 정도다.

전문가들은 중국이 가파른 성장세를 보이면서 미국을 추월하는 것은 시간 문제라고 분석한다. 미국과 중국의 전문가들은 이르면 2020년, 늦어도 2030년에는 중국의 GDP가 미국을 넘어설 것으로 전망한다.