자신감 되찾은 MB, 1년 3개월 전과는 '상전벽해'

[아시아경제 김성곤 기자]이명박 대통령은 30일 가진 대국민 특별기자회견에서 국정운영에 대한 강한 자신감을 보였다.

최근 중도실용과 친(親)서민 정책을 기조로 국정수행 지지율이 4~50%대를 유지하는 것은 물론 내년 11월 제5차 G20(주요 20개국) 정상회의의 한국 개최라는 외교적 쾌거라는 밑바탕이 됐기 때문.

이 대통령의 국내 기자회견은 지난해 6월 19일 미국산 쇠고기 수입에 반대하는 촛불시위와 관련한 특별회견 이후 1년 3개월 만이지만 분위기는 완전히 달랐다. 당시는 대국민 사과 형식이었지만 이번에는 G20 유치 등의 성과를 바탕으로 시종 일관 당당한 태도를 유지했다.

◆"G20유치, 아시아 변방에서 세계 중심으로"

이날 회견은 G20회의의 한국 개최 의미를 국정 최고책임자가 국민들에게 설명하는 자리. 일각에서는 국제회의 하나 유치한 것을 놓고 청와대가 너무 호들갑을 떤다고 비판하지만 G20 유치는 국제사회에서 한국의 높아진 위상을 그대로 보여준다. 특히 글로벌 거버넌스의 중심이 G8에서 G20으로 이동한 가운데 정례화된 첫 회의를 한국이 유치한 것은 엄청난 의미가 있다. 세계경제를 주도하는 G20 유치의 외교ㆍ경제적 의미는 올림픽이나 월드컵에 버금간다.

이 대통령은 이날 회견에서 "G20 유치로 국운상승의 기회를 맞고 있다. 세계 선도국가로 도약할 수 있는 절호의 기회"라고 강조했다. 한국은 90년대 중반 선진국 클럽으로 불리는 경제협력개발기구(OECD)에 가입했지만 97년 외환위기와 지난해 글로벌 금융위기 등의 여파로 선진국 진입 문턱에서 번번이 좌절해왔다. 이 대통령은 이와 관련, G20 유치를 계기로 삼아 사회 전반의 국격을 확실히 높이는 계기로 만들자고 당부했다. 또한 G20 유치의 일등공신을 바로 국민이라면서 성공적 개최를 위한 대국민 협조도 당부했다. 정치와 경제, 법치, 시민의식 등 사회 모든 분야에서 국민의식을 한 차원 높여야 한다는 것.

◆중도실용ㆍ친서민 기조 강조

이 대통령은 이날 회견에서 집권 2기 국정기조로 내세운 중도실용과 친서민 정책 기조를 강력하게 추진하겠다고 강조했다. 이는 "기업에는 봄바람이 불어오기 시작했지만 서민들의 생활은 아직도 겨울"이라는 대통령의 언급에서 잘 드러난다. 이 대통령은 그동안 대학등록금 후불제, 보금자리주택, 소액무담보 대출 등 서민정책을 지속적으로 추진해왔고 재래시장 방문을 통해 민생 보듬기에도 적극 나섰다. 또한 기회 있을 때마다 경제위기에 가장 취약한 계층은 서민이라며 적극적 지원을 약속해왔다.

이 대통령은 "위기는 벗어났을지 모르지만 어려움은 계속되고 있다"면서 "서민들이 허리를 펴고 일하고 싶은 젊은이들이 일자리를 찾을 수 있는 날이 올 때가지 밤잠을 줄이며 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 또한 기자들과의 일문일답에서 풍년을 맞이하고도 어려움을 겪고 있는 농민들을 위해 쌀소비 촉진 등 정부 차원의 대책 마련을 강조한 것도 비슷한 맥락이다.

◆"국회만 열리면 영호남 충둘" 선거제 개편 시급

이 대통령은 또 광복절 경축사를 통해 밝혔던 개헌 등의 정치개혁 과제도 흔들림 없이 추진하겠다는 의지를 밝혔다. 이는 고비용 저효율로 상징되는 정치구조를 개혁하지 않고서는 대한민국의 선진화도 요원하다는 인식 때문.

이 대통령은 이와 관련, "대통령이 되고 나서 호남에 가면 여당 의원 한 사람도 없다. 구의원도 없다. 시의원 한 사람도 없다. 영남에 가면 야당 의원, 구의원 시의원이 없다. 단체장은 말할 것도 없다"고 지적하면서 "국회가 열리면 영호남이 모여 충돌하는 것 아니냐. 이래서는 소통이 될 수가 없다"고 선거제 개편이 시급하다는 점을 거듭 강조했다.

선거제도 개편의 구체적 방안과 관련, "선거제도를 바꿔야 하는데 어떻게 바꾸라는 것은 제안하지 않겠다"면서 "필요한 게 있으면 정부가 검토해 내놓겠지만, 정치권에서 소통을 위해, 지역발전을 위해 자발적으로 바꿔 달라"고 정치권의 논의를 당부했다.

아울러 개헌과 관련, "개헌에 대해 바로 제시할 제 생각은 없다. 더욱이 이원집정부제 등 권력구조에 대한 원칙적인 제안을 한 것도 아니다"면서 "정치권에서 (개헌을 논의하면) 열린 마음으로 받아들이겠다"고 밝혔다.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr