에어프레미아 창립 8주년…'미주 중심 글로벌 확장'

에어프레미아가 오는 27일 창립 8주년을 맞이한다고 25일 밝혔다.

에어프레미아는 2017년 7월 '에어피에어'로 출범해 중장거리 국제선 전문 하이브리드 항공사를 목표로 도약의 첫발을 내디뎠다. 2018년 현재의 사명으로 변경한 뒤 2019년 3월 국제항공운송사업 면허를 취득하면서 글로벌 항공사로 성장하기 위한 기반을 마련했다.

2020년 전 세계를 강타한 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)으로 항공기 도입과 운항 준비가 지연됐으나 2021년 4월 최신형 장거리 항공기인 B787-9 드림라이너를 도입했다. 같은 해 7월 항공운항증명(AOC)을 발급받아 김포~제주 노선에서 첫 운항을 시작하며 본격적인 사업 궤도에 올랐다.

이후 2021년 12월 싱가포르 화물편을 시작으로 국제선 운항의 초석을 다졌으며 2022년 7월 싱가포르 여객 노선 취항을 통해 본격적인 국제선 운항을 개시했다. 같은 해 10월에는 양대 국적사 이후 30년 만에 인천~LA 노선 정기편을 취항하며 장거리 노선 시장에 본격적으로 진입했다.

현재 에어프레미아는 B787-9 드림라이너 8대를 보유하고 있으며 연내 1대를 추가 도입해 총 9대의 항공기를 운영할 예정이다. 운항 노선은 LA·뉴욕·샌프란시스코·호놀룰루 등 미주와 방콕·나리타·다낭·홍콩 등 아시아에 각각 4개를 운항하고 있다. 올해 하반기는 미국 주요 대도시를 중심으로 신규 취항과 증편을 추진할 계획이다.

유명섭 에어프레미아 대표는 "앞으로도 미주 시장을 중심으로 글로벌 항공사로 도약하기 위해 안전과 서비스 혁신에 과감히 투자하겠다"고 했다.