권현지기자
대형 회계법인들의 감사보수가 최근 5년 내 가장 낮은 수준으로 떨어진 것으로 나타났다. 지난해(2025사업연도) 자유수임 시장에 풀린 상장사 수주를 놓고 대형 회계법인 간 출혈 경쟁이 심화하면서다. 이 여파로 감사 품질 저하, 중소형 회계법인 고사 가능성 등의 우려가 커지고 있다.
27일 유영하 국민의힘 의원실이 금융감독원으로부터 제출받은 자료에 따르면 지난해 삼일·삼정·한영·안진 등 빅4 회계법인이 수임한 자유선임 대상 상장사 수는 전년보다 증가했다. 삼일은 183개사로 전년(164개) 대비 12%(19개) 증가하며 1위를 차지했고, 삼정이 같은 기간 173개에서 175개로 소폭 늘며 뒤를 이었다. 한영은 125개에서 152개로, 안진은 45개에서 66개로 늘어나며 선전했다.
상장사 등 기업들은 2019년 도입된 지정감사제에 따라 6년간 감사인을 자유롭게 선임한 뒤 다음 3년 동안은 금융당국이 지정해주는 감사인의 감사를 받아야 한다. 2021년부터 지난해까지 3년 연속 지정감사 대상 상장사 수가 감소하며 자유수임 시장은 커지는 양상이다. 지난해 자유수임 대상 상장사 비중은 64.1%로, 2019년 이후 가장 높았다. 특히 지난해에는 최상위군에 속하는 자산 2조원 이상 대형 기업 30여곳이 자유수임 시장에 쏟아져 나오며 빅4 간 경쟁이 과열된 바 있다.
치열한 수주전에 빅4의 상장사 감사보수는 큰 폭으로 하락했다. 한영은 2023년(실제 지급금액 기준) 평균 3억8300만원에서 지난해(계약금액 기준) 평균 3억4700만원으로 9.4% 낮춰 하락 폭이 가장 컸다. 업계 1위 삼일도 같은 기간 3억9300만원에서 3억7900만원으로 3.6% 낮추며 저가 공세에 뛰어들었다. 안진과 삼정도 각각 -2.8%, -2.0%로 일제히 하락했다. 안진을 제외한 삼일·삼정·한영의 상장사 감사보수는 최근 5년 중 최저치로 나타났다.
특히 자유수임 기업에 책정된 보수는 지정 기업과 비교해 확연히 낮은 수준이었다. 지난해 기준으로 한영은 4억원(지정 7억4800만원·자유수임 3억4700만원) 이상 벌어졌고 삼정 5300만원, 삼일 1200만원, 안진 1100만원 순으로 큰 격차를 보였다. 한 회계업계 관계자는 "감사인의 책임은 동일한데 자유수임 기업과 지정 기업 간 감사보수 격차가 지나치다"며 "보수 책정 기준에 의문이 든다"고 말했다.
업계에서는 지나친 가격 경쟁에 따라 감사 품질이 떨어질 수 있다는 우려가 나온다. 감사보수 인하가 감사 투입 시간과 인력 감소로 이어질 수 있다는 것이다. 한 대형 상장사 관계자는 "감사보수를 줄인 만큼 현장에 오는 회계사 수와 감사 시간이 줄어든다"며 "중요도가 낮다고 판단한 항목은 아예 감사를 건너뛰는 경우도 있다"고 귀띔했다.
저가 수임 경쟁이 심화하면서 중소형 회계법인의 설 자리가 더욱 좁아졌다는 지적도 나온다. 한 중형 회계법인 관계자는 "빅4가 최근 매출 증가율 둔화를 만회하고자 감사보수를 공격적으로 낮추는 추세"라며 "일부는 중소형 회계법인보다 낮은 금액을 제시해 자유수임 시장을 잠식하고 있다"고 전했다.