서지영인턴기자
창경궁 팔각칠층석탑. 국가유산청 국가유산포털 제공
조선시대 궁궐인 창경궁 안에 있는 보물 석탑이 일제강점기 당시 궁궐을 꾸미기 위해 옮겨온 것으로 추정된다는 연구 결과가 나왔다. 조선 왕조의 역사성을 고려해 탑을 이전하는 방안이 검토될지 관심이 쏠리고 있다.
12일 국가유산청에 따르면 동국대 산학협력단(책임연구원 김민규)은 최근 이 같은 연구 결과가 담긴 '창경궁 내 석조물 역사성 고증연구 용역 보고서'를 궁능유적본부에 제출했다. 조선시대 석조 미술사를 전공한 김민규 문화유산전문위원을 주축으로 한 연구진은 보물 '창경궁 팔각칠층석탑'을 비롯한 주요 석조물의 조성 경위와 설치 시기를 조사했다.
창경궁 팔각칠층석탑. 국가유산청 국가유산포털 제공
창경궁 춘당지 옆에 세워진 창경궁 팔각칠층석탑은 우리나라에 있는 유일한 중국 석탑이다. 중국 명나라 때 만들어졌던 것을 옮겨와 세웠다거나 일제강점기 초기에 창경궁 안에 이왕가박물관을 만들면서 만주에서 온 상인으로부터 사들였다는 설이 전해진다.
연구진은 1층 몸돌에 새겨진 명문을 근거로 "1470년 명나라 요양이라는 도시에서 '정옥암'이라는 인물이 생전에 건립한 작품"이라고 추정했다. 연구진은 "'도강'이라는 불교계 관직을 지낸 인물이 자신의 장수를 위해 건립한 것"이라며 "요양 지역의 탑과 동일한 형태와 제작 방법이 관찰됐다"고 밝혔다. 이어 "1913∼1929년에 창경궁 조경을 위해 이전됐으며 이런 조경 방식은 일본에서 유래한 것"이라고 부연했다.
창경궁 팔각칠층석탑의 꼭대기 부분과 대석 비교. 국가유산청 제공
탑 꼭대기에 후대에 더한 듯한 머리 장식이 올려져 있는 것과 관련해서는 "최상단 부재는 (아래) 탑과는 다른 조선시대 작품으로 볼 수 있다"고 강조했다. 이들은 일본 궁내청이 소장한 창덕궁 사진첩 자료를 근거로 "창덕궁 존덕정 앞 대석 위에 놓여 있던 것을 탑을 이전할 때 올려놓은 것으로 추정할 수 있다"고 주장했다.
연구진은 향후 창경궁 팔각칠층석탑을 다른 곳으로 이전하는 방안도 검토했다. 이들은 "한국의 미술품이 아닌 중국의 문화유산이며 조선의 궁궐과 성격이 전혀 다른 불교미술이라는 점, 일본식 정원의 경물로 현재 자리에 배치된 점에서 이전을 고려할 수 있다"고 설명했다. 이전 장소로는 창경궁 대온실, 2029년 건립 예정인 국립고궁박물관 분관 등을 제시했다.
이번 보고서는 창경궁 복원·정비 계획 수립 시 반영될 예정이다. 궁능유적본부 관계자는 창경궁 팔각칠층석탑 이전 여부와 관련해 "보고서에 제시된 여러 안을 토대로 내부적으로 검토한 뒤 결정할 예정"이라고 밝혔다.