변선진기자
미국 대선이 약 2주 앞으로 다가온 가운데 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 20일(현지시간) 대선 핵심 경합주인 펜실베이니아에서 햄버거 체인 맥도널드를 방문했다.
[이미지출처=로이터연합뉴스]
뉴욕타임스(NYT) 등 외신에 따르면 트럼프 전 대통령은 이날 오후 펜실베이니아주 필라델피아 북부의 벅스 카운티 피스터빌-트레버스에 있는 한 맥도널드 매장을 방문했다. 양복 재킷을 벗고 앞치마를 한 트럼프 전 대통령은 카운터 뒤에서 감자튀김을 만들고 드라이브스루에서 직접 주문을 받았다. 트럼프 전 대통령은 맥도널드 근무를 두고 "평생하고 싶었던 일"이라고도 했다.
그는 드라이브스루 주문을 받는 창문에서 길 건너 맞은 편에 서 있는 수천 명의 사람을 향해 손을 흔들기도 했다. 이에 한 지지자는 "트럼프 2024!"라고 외치기도 했다.
미국 햄버거 체인인 맥도널드는 미국 서민 문화의 상징이다. 가격이 저렴한 데다 미국 국민 8명 중 1명은 살면서 맥도널드에서 경험한 적이 있어서다. 트럼프 전 대통령도 같은 이유로 맥도널드 매장을 방문하고 싶다고 맥도널드 측에 요청했다고 회사 측은 밝혔다. 트럼프는 오랫동안 맥도널드의 팬이었으며 한때 패스트푸드 체인점 광고를 촬영하기도 했다고 워싱턴포스트(WP)는 전했다.
'금수저' 출신으로 수조 원대 재산을 가진 트럼프 전 대통령이 미국 음식점의 상징인 맥도널드를 찾은 것은 자신의 경쟁자인 카멀라 해리스 부통령의 과거 맥도널드 아르바이트 경험과 대비해 자신이 진정한 친서민 후보라는 것을 부각하기 위한 것이라고 미국 언론은 보고 있다.
해리스 부통령은 지난 7월 등판 직후 대학시절 맥도널드에서 아르바이트했다고 말하며 친서민·중산층 후보임을 강조해왔다. 이를 두고 트럼프 전 대통령은 별다른 근거 없이 거짓말이라고 주장해왔다.
트럼프 전 대통령은 이날도 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 "우리는 맥도널드에 확인했으며 그들은 '거짓말쟁이' 해리스가 그곳에서 일한 어떤 기록도 없다고 말했다"면서 "그녀는 결코 그곳에서 일한 적이 없다"고 말했다. 그는 "만약 내가 그곳(맥도널드)에서 20분을 머문다면 내가 해리스보다 20분 더 그곳에서 일한 것이 된다"고 주장했다. 이에 대해 해리스 캠프는 반박했다. 이안 샘스 해리스 캠프 측 수석대변인은 "부동산 재벌의 절박함을 보여주는 신호"라고 했다.
한편 해리스 부통령은 같은 날 조지아주 스톤크레스트에 있는 대형 흑인 교회에서 열린 예배에 참석해 민주당의 핵심 지지층인 흑인 유권자에 투표를 호소했다.