방제일기자
한동훈 국민의힘 대표의 외모를 비하하는 듯한 발언을 해 논란이 된 조국 조국혁신당 대표가 "정치인으로서의 언동이 얇다는 뜻이었다"고 반박했다. 10일 조 대표는 유튜브 채널 '김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장'에 출연해 논란이 된 발언에 대해 "(사람이 좀) '얇다'라는 말이 틀렸는가"라며 "한 대표의 정치인으로서의 언동이 두텁지 않고 얇더라"라고 밝혔다.
조국 조국혁신당 대표가 9일 국회 본회의장에서 비교섭단체 대표 연설 사전 연습을 하고 있다. [사진=김현민 기자 kimhyun81@]
그러면서 "김어준씨가 (한 대표 키가) 180㎝라고 얘기해서 '제가 생각하기엔 180㎝는 아닌 것 같다'고 한 것"이라며 "제가 한 181㎝ 정도 키가 되는데 저보다 (키가 큰 것은) 아닌 것 같다고 말한 게 무슨 외모 품평인가"라고 반문했다. 이어 그는 "키가 크거나 작은 게 뭐가 중요한가"라며 "노무현 전 대통령이 저보다 키가 작지만 얼마나 위대한 분인가. 누구도 노 전 대통령의 키를 갖고 말하지 않는다"고 말했다. 진행자 김어준씨도 "조 대표는 외모 논평을 하지 않았다. 키를 물어봤을 뿐"이라며 "그중에서도 객관적인 수치인 180㎝는 아닌 것 같다, 그리고 (언동이) 얇다고 한 것"이라고 거들었다.
아울러 "(해당 기사를) 국회 비교섭단체 대표 연설 시간에 맞춰서 낸 게 더 묘하더라"며 "아무튼 별 신경을 쓰진 않는다"고 덧붙였다. 해당 논란에 이규원 조국혁신당 대변인 역시 논평에서 "조 대표의 '사람이 좀 얇더라'는 말은 굳이 따지면 인품에 관한 인상"이라며 "외모를 비하하거나 인격을 모독한 적이 없으니 사과할 이유도 없다"고 밝혔다.
진성준 더불어민주당 정책위의장 [사진출처=연합뉴스]
앞서 조 대표는 지난 6일 김어준씨의 유튜브 채널 '김어준의 다스뵈이다'에 출연해서 한 대표를 만난 소감을 묻는 말에 "상세한 논평은 하기 좀 그렇고 한마디 느낌은 사람이 좀 얇더라"라고 언급한 바 있다. 해당 방송에서 진성준 더불어민주당 정책위의장 역시 "한 대표가 키 높이 구두를 신은 것 같다" "얼굴 본 것은 처음인데 외계인을 보는 듯한 느낌이다" "어색하게 느껴지고 좀 징그러웠다" 등의 발언을 했고, 논란이 일었다.
신주호 국민의힘 상근부대변인은 전날 논평에서 "상대 당 대표의 외모 품평을 이어가며 조롱하듯 비웃는 것은 최소한의 예의조차 갖추지 못한 저열한 민낯"이라며 "수준 낮은 비하 발언을 한 데 대해 한 대표와 국민께 정중히 사과하라"고 비판했다. 논란이 확산하자 진성준 정책위의장은 이날 오전 "극히 개인적인 인상평에 불과한 것이었으나 과한 표현으로 불쾌감을 드렸다면 정중히 사과드린다"고 밝혔다"