방제일기자
무려 3개월간 화장실을 가지 못해 뱃속에서 변이 굳어버린 남성의 사연이 공개됐다. 미국 로스앤젤레스 방사선 전문의 저스틴 샤파(Justin Shafa) 박사는 최근 자신의 틱톡 채널과 미국 정보공유 커뮤니티 '레딧(Reddit)'에 변으로 가득 찬 남성 A씨의 복부 CT 스캔 사진을 공유했다.
샤파 박사는 A씨가 3개월간 제대로 된 변을 보지 못하면서 응급실을 찾았고, CT 검사 결과 뱃속이 대변으로 꽉 차 있었다고 했다. 샤파 박사는 "A씨의 배가 마치 세쌍둥이를 임신 한 여성 정도로 부풀었다"고 말했다. 이는 '분변매복(딱딱한 변이 장에 꽉 차는 것)' 현상에 의한 것으로 보인다.
의사가 손으로 표시하고 있는 까만색, 흰색이 섞인 커다랗고 둥근 부분이 배 속에 가득찬 똥이다. [사진출처=데일리메일]
샤파 박사는 "변비가 너무 심해 노폐물이 굳어 결장에 갇힌 상태"라며 "이럴 경우 관장을 통해 변을 제거하거나, 체액을 결장 쪽으로 이동 유도해서 대변을 무르게 만들어 몸에 서 빠져나오게 하는 등의 방법을 쓸 수 있다"고 말했다. 이에 누리꾼은 댓글로 "변이 입 밖으로 나오지 않은 게 놀랍다", "약 100일 동안 대변을 못 봤다니 진짜 고통스러웠겠다", "진짜 변비의 고통은 아는 사람만 안다"는 등의 반응을 보였다.
3개월간 배변을 하지 못하면 분변매복 현상이 발생하며 최대 약 43kg의 대변이 몸에 쌓일 수 있다. 분변매복은 보통 서행형 변비에 의해 발생한다. 서행형 변비는 장 근육을 움직이는 신경세포가 감소하면 생긴다. 신경세포가 감소하면 대장의 운동능력이 떨어져서 변을 직장으로 밀어내지 못한다. 변이 대장에 꽉 찰 때까지 1~2주는 복통도 없다.
누워서 윗배를 손으로 눌러보면 변이 차서 딱딱하게 느껴진다. 서행형 변비를 방치하면 식욕 감퇴로 영양불균형이 오거나, A씨와 같은 분변매복으로 이어질 수 있다. 병원에서 관장하거나 전문의약품인 위장관 운동 촉진제를 2주 정도 복용해야 한다.