허미담기자
서경덕 성신여대 교수는 '욱일기'를 내건 관광용 인력거가 여전히 미국 뉴욕 시내 곳곳을 활보하고 있다며 뉴욕시 당국에 항의 메일을 보냈다고 밝혔다.
15일 서 교수는 자신의 페이스북을 통해 "최근 뉴욕 쪽에서 같은 내용으로 수많은 제보를 받았다"며 "다름이 아니라 세계적인 관광지인 뉴욕 센트럴 파크에 욱일기로 치장된 '관광객 인력거'가 아직도 돌아다닌다는 것"이라고 말문을 열었다.
[이미지출처=서경덕 성신여대 교수 페이스북]
이어 "지난해 몇몇 제보자들을 통해 알게 된 후, 센트럴 파크 사무소에 즉각 항의 메일을 보냈지만 조치가 이뤄지지 않은 것 같다"며 "더 큰 문제는 이 인력거가 센트럴 파크 내에서만 돌아다니는 것이 아니라, 뉴욕 시내 곳곳으로도 활보하고 있다는 점"이라고 지적했다.
그는 "세계인들이 가장 많이 모이는 관광 도시 중 하나인 뉴욕에 대형 욱일기가 돌아다닌다는 건 정말로 있을 수 없는 일"이라며 "이번엔 센트럴 파크 사무소가 아닌 뉴욕시 당국에 항의 메일을 보냈다. 담당자들이 이해하기 쉽게 욱일기 관련 영상도 함께 첨부해 줬다"고 설명했다.
서 교수는 이번 항의 메일에서 "(욱일기는) 과거 일본이 아시아 각국을 침략할 때 전면에 내세운 깃발로 일본의 군국주의와 제국주의를 상징한다"며 "뉴욕을 방문 중인 수많은 아시아 관광객들에게는 전쟁의 공포를 다시금 상기시키는 행위"라고 강조한 것으로 전해졌다.
[이미지출처=서경덕 성신여대 교수 페이스북]
욱일기는 일본 제국주의 상징으로 독일 나치의 상징인 하켄크로이츠 깃발과 같은 전범기로 여겨진다. 앞서 서 교수는 지난 12일에도 욱일기 관련 경고를 전한 바 있다. 그는 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에서 욱일기를 목격하면 국제축구연맹(FIFA)에 고발하겠다고 밝혔다.
서 교수는 "아시안컵에서 욱일기는 늘 말썽을 부려 왔다"며 "이번 카타르 아시안컵에서 일본 응원단이 욱일기 응원을 또 펼친다면 이는 아시아인들에게 과거 일본이 범한 전쟁범죄의 공포를 다시금 상기시키는 몰상식한 행위가 될 것"이라고 지적했다.