김민영기자
가미카와 요코 일본 외무상은 26일 부산에서 개최되는 한중일 외교장관 회의가 앞으로 3국 정상회의 개최로 이어지도록 의장국인 한국의 노력을 확고히 지지하겠다고 밝혔다.
[이미지출처=연합뉴스]
3국 외교장관 회의 참석을 위해 25일부터 이틀간 한국을 찾는 가미카와 외무상은 연합뉴스에 단독으로 보낸 기고문에서 "포스트 코로나 시대의 일한중 협력이 나아갈 바에 대해 건설적인 의견을 교환하고자 한다"며 이같이 전했다.
한중일 외교장관 회의가 열리는 것은 4년 3개월여 만이다. 박진 외교부 장관이 주재하는 이번 회의에는 가미카와 외무상과 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장이 참석한다.
가미카와 외무상은 "일한중 협력이 시작된 1999년부터 2019년까지 20년 동안 한국 및 중국의 방일 관광객 수가 약 12배로 증가하는 등 우여곡절 속에서도 그 흐름은 큰 강의 물줄기처럼 넓고 강해졌다"고 했다.
그는 "제각각 큰 존재감을 가진 일한중 3국이 이제는 동북아시아 지역의 평화와 번영에 큰 책임을 공유하고 있다"며 "나아가 3국이 지혜를 모아 글로벌 과제에 대응하는 일도 시급해졌다"고 말했다.
취임한 지 채 3개월이 되지 않았지만 박진 장관과 벌써 3번째 대면한다며 한일관계의 중요성도 언급했다.
가미카와 외무상은 "한국은 국제 사회의 다양한 과제에 대응함에 있어 파트너로서 협력해야 하는 중요한 이웃"이라고 거듭 거론하며 "국제 사회가 역사적 전환점을 맞고 있는 가운데 일한의 긴밀한 협력이 지금보다 더 필요한 때는 없었다"고 말했다.
이어 내년에 일본과 한국이 함께 유엔 안전보장이사회 비상임이사국을 맡는다며 "양국 관계의 진전뿐만 아니라 글로벌 과제에 대해서도 협력을 더욱 강화해 가겠다"고 밝혔다.
또 "기시다 총리와 윤 대통령이 일한 '셔틀 외교'를 재개하여 올해에만 7차례의 정상회담을 갖고 양국 관계 발전을 힘차게 견인하고 있다"며 "저도 박 장관님과 탄탄한 신뢰 관계를 다지며 소통하는 기회로 삼고자 한다"고 덧붙였다.
그러면서 "이번 회의가, 일한 관계와 일한중 관계가 더 높이 도약하는 그 시발점이었다고 후세에 전해지도록 적극적으로 임하겠다"고 강조했다.