김민영기자
SK에코플랜트와 2018년부터 전략적 협력 관계를 이어오고 있는 '블룸에너지'가 독일 에너지 시장에 처음 진출했다.
SK에코플랜트는 블룸에너지가 최근 독일 남부 브루흐살에 위치한 독일 에너지대기업 'EnBW' 계열사와 열과 전기를 동시에 생산하는 열 공급형 고체산화물 연료전지(SOFC) 공급계약을 체결했다고 21일 밝혔다. 블룸에너지가 독일에 SOFC를 수출한 것은 이번이 처음이다.
EnBW는 독일과 유럽을 대표하는 에너지 대기업 중 하나로 약 550만 명의 고객에게 에너지 인프라 및 전력 등 관련 서비스를 공급하는 글로벌 기업이다.
이번 수주는 블룸에너지의 ‘열 공급형 SOFC’가 적용된 성과라는 점에서 의미가 크다. 고온에서 작동하는 SOFC의 기본 특성을 이용해 전력 생산 과정의 부산물인 350℃ 이상의 열을 회수하고 △스팀 생산 △온수 공급 △난방 등에 활용하는 솔루션이다. 세계 최고 수준의 발전효율에 고온의 열 효율을 더해 90%를 넘는 종합 효율을 달성할 수 있다.
SOFC의 유럽 시장 확산에도 한층 속도가 붙을 전망이다. 블룸에너지는 최근 이탈리아 완성차기업 페라리(Ferrari), 영국 석유기업 페렌코(Perenco), 라트비아 에너지서비스기업 일루지(Elugie) 등과 SOFC 공급 계약을 체결했다. 포르투갈, 스페인 등 이베리아 반도 공략도 한창이다.
특히 블룸에너지는 애플·구글·마이크로소프트 등 세계 유수의 글로벌 기업 100여 곳을 고객으로 두고 있다. 블룸에너지 SOFC가 설치된 곳은 전 세계 700여 곳에 이른다. 지난 6월 발간된 글로벌 컨설팅 기업 프로스트&설리반(Frost&Sullivan)의 ‘고정식 연료전지 성장 전망’ 보고서에 따르면 블룸에너지는 다수의 연료전지 업체 중 고정식 연료전지 글로벌 점유율 44%로 세계 1위를 기록했다.
이왕재 SK에코플랜트 에코에너지BU 대표는 “세계 최고 수준의 고효율 발전기술을 갖춘 SOFC는 글로벌 연료전지 시장의 대세”라며 “SK에코플랜트도 블룸에너지와 견고한 협력을 바탕으로 국내 수소산업 및 관련 기술 도약은 물론 수출까지 앞장서겠다”고 말했다.