영남취재본부 김욱기자
[아시아경제 영남취재본부 김욱 기자] 경남 밀양시가 인구 유입을 위해 지난해보다 업그레이드된 귀농·귀촌 단계별 맞춤형 지원정책을 펼쳐 호응받고 있다.
밀양시는 ‘농업이 밝아지는 귀농, 농촌이 젊어지는 귀촌’이라는 비전을 토대로 귀농 귀촌인의 안정적인 정착을 위한 사전준비 및 주거 분야 지원사업을 확대하고, 수요자 중심의 다양한 정책 추진에 힘쓸 계획이다.
통계청 자료에 따르면 최근 3년간 5086세대 6315명(귀농 424세대 536명, 귀촌 4662세대 5779명)이 제2의 인생을 설계하며 밀양으로 귀농 귀촌했다.
도내 귀농 1번지인 밀양시는 농림축산식품부 공모사업인 ‘귀농·귀촌 유치지원사업’에 지금까지 5년 연속 선정돼 사업을 추진 중이다. 올해도 경남 도내에서 해당 사업을 시행하는 13개 시군 중 가장 많은 국도 비를 확보했다. 이 같은 성과는 시가 귀농·귀촌인지 안정적으로 정착할 수 있도록 추진한 각종 지원정책이 뒷받침됐다.
시는 지역 농촌으로 정착을 결심한 예비 귀농·귀촌인 및 이미 밀양시에 발을 들인 귀농 귀촌인들을 위해 다양한 지원사업을 추진한다.
우선 귀농·귀촌 전 사전준비를 위한 체계를 마련할 수 있도록 귀농·귀촌 종합지원센터 홈페이지를 통한 전문적인 One-Stop 상담 서비스를 제공하며, 지역 밀착형 농촌 체험 프로그램인 ‘농촌에서 살아보기’를 운영할 예정이다. ‘농촌에서 살아보기’는 1∼3개월간 하나의 마을에 거주하면서 지역민과 교류를 확대하며 농촌에서 살 수 있을지, 어떤 준비가 필요할지 확인하는 기회를 부여해 귀농 귀촌인에게 다양한 선택지를 제공한다.
또 귀농 초기 주요 애로사항인 임시 주거시설 지원책으로 ‘귀농인의 집’을 조성해 귀농 귀촌인의 농촌 이주를 도울 예정이다.
귀농인의 영농활동에 대해서도 밀착 지원한다. 귀농인 멘토의 현장 코칭으로 현실적 영농기술 기반을 마련할 수 있는 멘토링 지원, 선도농가의 현장경험 및 영농자문을 받을 수 있는 귀농현장닥터 운영, 청년 귀농인의 생활 안정 및 영농 기반 마련을 지원하는 청년후계농 영농정착지원사업을 추진한다.
귀농인의 안정적인 정착을 유도하기 위한 지원사업도 추진한다. 이주 초기 경제적 어려움을 겪는 귀농인들을 위해 농지임차료 및 귀농인 안정정착 지원사업을 진행하며, 귀농·귀촌 세대의 정착에 도움을 주는 이사비 지원과 지역주민 초청행사 지원사업을 추진한다.
귀농인과 청년농업인의 조기정착 및 농가소득 안정에 기여하는 초기정착 지원사업 및 귀농 귀촌인에게 지역 농·특산물 및 가이드북으로 구성된 꾸러미를 지원해 농촌생활에 활력을 더하는 웰컴박스 지원사업도 신규로 신설해 추진한다.
밀양시는 단기적 지원을 탈피해 수요자 중심의 다양한 정책과 프로그램을 개발해 청장년층 인구 유입과 지역 공동체 활성화에 힘쓸 예정이다.
박일호 시장은 “앞으로도 귀농·귀촌인이 원하는 맞춤형 지원을 통해 밀양시 농촌지역에 활력을 불어넣고, 귀농·귀촌인의 다양한 요청사항을 반영한 시책을 추진하겠다”고 말했다.