김수완기자
사진=청와대 국민청원 홈페이지 캡처
[아시아경제 김수완 기자] 중국인과 중국 동포들이 조직적으로 국내 여론을 조작한다는 이른바 '차이나 게이트' 논란이 확산하고 있다.
미국과 대만 등에서 논란이 됐던 중국의 인터넷 여론 조작이 한국에서도 이루어지고 있다는 의혹이 주된 내용이다.
해당 논란은 최근 한 온라인 커뮤니티에 자신을 중국 동포라고 소개한 한 네티즌이 글을 올리며 시작됐다. 해당 글에는 "조선족들이 한국의 모든 여론을 조작하고 있다"라면서 "비밀로 하려다 진실을 모르고 평생 살아야 하는 한국인 안쓰러워 밝힌다"라는 내용이 담겼다.
초기에는 보수성향 인터넷 커뮤니티를 중심으로 이같은 내용이 확산했다.
일부 네티즌이 "이미 오래전 네이버에 중국인 여론 조작단이 침투했다"며 국내 기사에 비정상적으로 중국어 댓글이 많이 달린 사례를 '정황' 증거로 제시했다.
2018년 2월 '男 쇼트트랙 임효준·서이라·황대헌, 1000m 예선 전원 통과'라는 평창올림픽 관련 기사가 대표적인 사례다.
중국 선수가 한국 선수를 밀치는 반칙을 해 실격했다는 이 기사에 중국어 댓글만 6만여 개가 달렸고 그중 베스트 댓글은 추천만 2만9000여 건을 받았다.
"역대급의 흑막(歷代級的黑幕)" "이런 게 평창(這就是平昌)"이라며 한국을 비난하는 내용이 중국어 욕설과 함께 적혔다.
이같은 내용이 각종 온라인 커뮤니티를 중심으로 확산하자, 청와대 국민청원 게시판에는 '중국의 조직적 여론 조작 및 국권침탈행위를 엄중하게 수사하라'라는 제목의 청원이 올라오면서 논란은 계속되고 있다.
특히 삼일절인 전날(1일)에는 '차이나 게이트'가 포털사이트 검색어 1위에 오르고 연관 검색어인 '나는 개인이오', '동타이왕'도 실시검 검색어 상위권에 오르면서 2차 논쟁이 이어졌다.
'나는 개인이오'와 '동타이왕'은 낚시 링크'를 통해 중국인을 가려내는 과정에서 나온 말이다.
친문 성향으로 알려진 중국인들을 유인하기 위해 소셜미디어에 '문재인 탄핵을 막기 위한 청원입니다. 다들 동참해주세요'라는 글을 올리면서 반(反)중국 공산당 사이트인 '동타이왕'을 링크시킨 글이 부쩍 많이 등장했다.
청와대 청원게시판인 줄 알고 '동타이왕'까지 들어간 일부 중국인들이 "나는 개인이오" 라는 댓글을 소셜미디어에 남긴다고 한다.
중국에선 '동타이왕' 접속만으로 처벌받기 때문에 그런 반응을 보였다는 주장이 제기됐다.
팔로어 4600여명과 함께 현 정권에 유리하도록 포털 사이트 댓글 추천을 독려해 온 트위터 계정 '김겨쿨'에 대해 한 네티즌이 동타이왕 웹사이트 주소를 남기자 곧장 이 계정이 폐쇄됐다는 글도 올라왔다.
지난달 28일 청와대 국민청원 게시판에는 '중국의 조직적 여론 조작 및 국권침탈행위를 엄중하게 수사하십시오'라는 제목의 청원 글이 게재됐다.
청원인은 "현재 중국발 댓글 공작 및 국권침탈 정황이 속속 드러남에 따라 국민들은 걷잡을 수 없는 분노와 모멸감에 이를 갈고 있다"라고 했다.
이어 "특히 언론에 보도되었을 정도로 수천 명의 팔로워를 보유한 채 현 정권의 홍위병 노릇을 하던 거대 트위터리안 '김겨쿨'은 이번 사건으로 인하여 대한민국의 여론을 악의적으로 조작하던 조선족이었다는 사실이 밝혀지자 해당 트위터를 삭제한 뒤 아무런 처벌 없이 도주한 상태"라고 주장했다.
그러면서 "현재 25일까지 폭주하던 청와대의 중국발 트래픽(33%로서 접속국가 중 대한민국 다음 순위인 2위를 기록)은 아래 링크와 같이 한국인의 중국인 차단이 진행되자마자 귀신같이 줄어들어 현재는 0.53%의 트래픽을 유지하고 있다"라고 강조했다.
청원인은 또한 "과거 광우병, 사드전자파 때부터 우한폐렴으로 나라 안팎이 분열되고 막대한 경제적 손실이 발생되고 있는 현재에 이르기까지 대한민국의 사회적 갈등의 뒷 배경에 중국이 있었다는 점, 그리고 그와 관련된 자들이 밝혀져도 현 상황에서처럼 아무런 처벌 없이 도주하고 있다는 점은 나라다운 나라 대한민국에선 용납될 수 없는 일"이라고 목소리를 높였다.
끝으로 그는 "부디 청와대에서는 대통령 및 행정부가 보유한 모든 권한을 총동원하여 관련된 자들의 색출과 처벌 및 관련 행위의 원천 차단을 이루어 대한민국의 국권이 두 번 다시 중화인민공화국에 의해 좌지우지되지 않도록 강력한 대응을 촉구 바란다"라고 밝혔다.
해당 청원은 사전동의 100명 이상이 돼 관리자가 검토 중인 청원이다. 하지만 청와대 청원 요건에 맞지 않는 경우, 비공개되거나 일부 숨김 처리될 수 있다.
중국이 다른 나라의 인터넷 여론을 조작한다는 의혹은 미국에서도 제기됐다.
지난해 9월 미 워싱턴포스트(WP)는 사설을 통해 "중국은 러시아 트롤(러시아의 인터넷 여론 조작 조직)보다 훨씬 오래전부터 인터넷 여론 조작을 시작했다"고 밝혔다.
김수완 기자 suwan@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>