최대열기자
김관진 국방장관(왼편)과 살만 빈 압둘 아지즈 사우디아라비아 왕세제 겸 국방장관이 양국간 국방방산교류협정에 서명한 후 악수하고 있다.
[아시아경제 최대열 기자]김관진 국방장관이 5일(현지시간) 살만 빈 압둘 아지즈 왕세제 겸 국방장관을 만나 양국간 국방·방산교류협력 방안에 대해 논의하고 국방협력협정을 맺었다고 국방부가 밝혔다.국방협력협정은 인사·정보 및 교육훈련 교류 등을 포함하는 포괄적 성격의 조약으로 우리나라가 외국과 이 협정을 맺은 건 이번이 27번째다. 중동 국가로는 이스라엘 등에 이어 5번째다. 살만 왕세제 겸 국방방관은 지난 2011년 국방장관에 이어 지난해 6월 왕세제로 지명된 유명인사다.국방부는 "이번 회담을 통해 정례회의체 운영, 고위급 인사교류 확대, 방산협력 증진방안 등을 논의했다"며 "이번 협정으로 양국간 국방협력발전의 기반이 마련됐다"고 평했다.김 장관은 이어 미텝 빈 압둘라 국가방위군사령관 겸 국무장관을 만나 사우디 국가방위군과 우리 군과 협력증진 방안을 논의하기로 했다. 미텝 국무장관은 현 국왕의 장남으로 우리 정부로부터 양국관계 발전에 기여한 공로를 인정받아 수교훈장 광화대장을 받는다.북한의 핵실험이 임박했다는 관측이 나오고 있는 가운데 김 장관의 이번 사우디 방문이 적절했냐는 지적도 나온다. 이에 대해 국방부는 "합참의장과 국방차관이 대비할 수 있도록 유사시 상황별 매뉴얼 등 모든 준비가 갖춰져 있다"고 설명했다.최대열 기자 dychoi@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>