동국제강 3代 걸쳐 사회공헌 실천

지방 14개大 이공계 대학생 62명 독거노인 불우이웃 돕기 지속적인 추진[아시아경제 채명석 기자] 동국제강 산하 송원문화재단(이사장 추경석)이 이공계 대학생 육성에 발벗고 나섰다.추경석 송원문화재단 이사장과 김영철 동국제강 사장은 15일 포항, 인천, 당진, 부산 등 동국제강 사업장 인근 14개 대학의 이공계 대학생 62명을 동국제강 본사 페럼타워에 초청해 장학금 2억4800만원을 전달했다.추 이사장은 “이공계 인재야 말로 산업현장의 주역이며, 제조업의 근간이므로 이공계 장학사업을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.김 사장도 “인재의 육성과 성장이 기업 활동의 시작”이라며, “꿈을 펼칠 수 있는 활동 무대를 마련하여 주는 역할을 넓히겠다는 취지로 채용에 우대하고 있다”고 전했다.이공계 대학생 장학증서 수여는 지난 2004년부터 9년째 이어져 온 대표적인 장학사업이며 현재까지 360명에게 지급됐다.송원문화재단은 이공계 대학생 장학사업을 포함해 초, 중, 고등학생을 대상으로 하는 일반 장학사업 등에 이르기까지 총 2630명의 학생에게 43여억원을 지원했다. 독거노인과 불우이웃돕기에도 4988명을 대상으로 16여억원을 후원했다. 이외 학술연구와 문화사업 등에 41억원을 후원하는 등 1996년부터 총 101억원 상당을 사회에 공헌했다.송원문화재단은 동국제강 창업자인 고 장경호 회장부터 3대에 걸쳐 기업의 사회적 책임에 대한 정신을 실천해 나가고 있다.장경호 회장은 1950년대 불모지였던 대한민국에 철강 산업을 처음 일으키고 평생을 근검 절약하다 타계하기 전 “생전에 국가와 사회로부터 받은 은혜를 갚는데 쓰려고 한다”는 유언과 함께 1975년 7월에 자기 명의로 된 약 30여억원의 재산 일체를 국가에 헌납했다. 당시 박정희 대통령은 내각에 지시해 장경호 옹이 독실한 불교신자임을 감안해 각계의 덕망 있는 인사들로 구성된 불교진흥원을 설립하고 불교진흥은 물론 불우이웃돕기 등 각 분야에 지속적으로 지원하고 있으며, 현재 자산이 약 3000억원에 이르고 있다.2대 회장인 고 장상태 회장은 한국 철강산업의 현대화를 선도한 인물로, 1994년에 한국에서는 처음으로 노조의 항구적 무파업 선언이라는 신노사 문화를 이룩했으며, 1996년 100억원을 출연해 송원문화재단을 설립했다. 3대인 현 장세주 회장은 IMF외환위기를 극복하고 국내 최초로 브라질 제철소 건설 등 글로벌 철강기업으로 성장시키고 있으며, 선대 회장들의 뜻을 이어 기업이윤의 사회환원을 적극적으로 추진하고 있다. 특히 장세주 회장은 송원문화재단을 총 자산 400억원 규모의 재단으로 육성했으며, 앞으로도 지속적으로 재단 출연금을 늘릴 계획이다.동국제강 오너 일가들은 불교진흥원이나 송원문화재단 등의 운영에 동국제강이나 친인척이 전혀 관여하지 않은 전통을 지켜오는 등 선대의 정신을 이어가고 있다.채명석 기자 oricms@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>