뷔페 애슐리 '1등을 먹겠다'

이랜드 외식업계 9900원 9년째 동결…올 매장 150개 목표

[아시아경제 조강욱 기자] "올해 매장수는 물론 매출 규모, 방문 고객수 등 모든 면에서 진정한 업계 1위를 달성할 것입니다."이랜드그룹의 외식브랜드 '애슐리'가 국내 외식업계 1위를 선언했다.홍길용 이랜드 외식사업부 본부장은 22일 애슐리 명동점에서 열린 기자간담회에서 이같이 말하며 "올해 매장수를 150개로 늘리고 매출도 지난해의 두배 이상인 3200억원을 올릴 것"이라고 강조했다.최근 외식업계의 전반적인 불황 속에서도 애슐리의 성장은 그야말로 경이적이다. 먼저 매장수에서 애슐리는 지난 2008년 50개, 2009년 59개에서 지난해 97개로 껑충 뛰어 올랐다. 매출면에서도 2008년 730억원, 2009년 828억원에서 지난해 1510억원을 올려 무려 82%나 신장했다. 애슐리는 올해 50개의 신규 매장을 오픈하고 업계 최초의 고객수 2000만명 시대를 연다는 계획이다. 특히 매출면에서도 지난해의 두 배를 뛰어넘는 3200억원의 매출을 올린다는 목표를 세웠다. 이는 전년에 비해 111%나 신장된 수치이다. 박정훈 애슐리 브랜드장은 "경쟁사에 비해 절반수준인 판매가격 유지와 다양한 메뉴로 변화 추구하는 한편, 고급스럽고 세련된 인테리어 등이 이 같은 성과를 가능케 했다"고 설명했다.애슐리는 올해 'BIG' 전략으로 공격적인 매장 확대에 나설 계획이다. 이는 ▲소비자 체험을 강화한 브랜딩(Branding) ▲혁신을 통한 가격 경쟁력 유지(Innovation) ▲핵심 상권 중심의 매장 확대(Growth) 등의 앞글자를 딴 3대 전략을 말한다.먼저 지난 21일 과천점을 열면서 100호점을 돌파한 애슐리는 올해 1주일에 1개꼴로 매장을 오픈해 총 50개의 신규 매장을 열 계획이다. 이미 신촌, 역삼, 삼성, 수유 등 4개점 오픈이 확정된 상태로 5월에는 총 104개 매장으로 매장수 1위 등극이 유력한 상황이다. 또 애슐리는 올해도 가격을 동결해 샐러드 뷔페 가격을 9년째 9900원으로 유지할 방침이다. 홍 본부장은 "지난해 명동점 오픈 당시 얘기했던 100호점 계획이 무리한 목표라는 우려가 있었지만 불과 1년 만에 달성하게 돼 감회가 새롭다"면서 "만 8년 만에 업계 최단 기간으로 100호점을 돌파한 만큼 올해 매출, 매장수, 이용고객 등 3개 부분에서 트리플 크라운을 달성해 명실상부한 업계 1위로 도약할 것"이라고 자신했다.이와 함께 애슐리는 해외 진출은 물론, M&A에도 적극 나설 계획이다.홍 본부장은 "현재 중국 진출을 계획 중에 있다"면서 "변수가 많아 정확한 시기를 말하기는 힘들지만 조만간 가시적인 성과를 낼 수 있을 것"이라면서 "M&A에 관해서는 회사 방침에 맞고 시너지를 일으킬 수 있는 건이라면 적극 검토해 나갈 것"이라고 말했다.조강욱 기자 jomarok@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>