대웅제약, 폐섬유증 신약 중화권 기술수출…최대 4130억 규모

PRS 저해제 '베르시포로신'
중국·홍콩·마카오 등 중화권 기술수출 계약

전승호 대웅제약 대표(왼쪽)와 다렌 멀서 씨에스파마슈티컬스 대표가 계약 체결 후 기념사진을 촬영하고 있다. /사진=대웅제약 제공

[아시아경제 이명환 기자] 대웅제약은 영국 CS 파마슈티컬스(CSP)와 폐섬유증 신약 '베르시포로신'의 중화권 기술수출 계약을 체결했다고 31일 밝혔다. 이번 계약 규모는 중국, 홍콩, 마카오 등 중화권에 베르시포로신의 특발성 폐섬유증을 비롯한 적응증 확대에 따라 최대 3억3600만달러(약 4130억원)에 달한다.

베르시포로신의 이번 중화권 기술수출 계약은 첫 번째 혁신 신약의 글로벌 진출이라는 점에서 의미가 있다는 게 대웅제약의 설명이다. 이번 계약을 통해 대웅제약은 CSP로부터 최대 7600만달러(약 934억원)의 기술료와 연간 순매출액 기준 두 자릿수 이상의 비율로 로열티를 지급받는다. CSP는 베르시포로신의 중화권 임상 개발 및 상업화를 담당한다.

CSP는 희귀질환 분야를 전문으로 중화권 시장 내 제품 개발 및 상업화에 중점을 두고 있는 글로벌 제약 회사다. 최근에는 섬유증 등 희귀질환과 안과학 분야의 포트폴리오를 확장하고 있다.

특발성 폐섬유증은 과도하게 생성된 섬유 조직으로 인해 폐가 서서히 굳어지면서 기능을 상실하는 질환이다. 치료가 쉽지 않아 진단 후 5년 생존율이 40% 미만인 희귀질환으로 알려져 있다. 현재 시판 중인 다국적 제약사의 특발성 폐섬유증 치료제는 질병 진행 자체를 완전히 멈추지 못하고 부작용에 따른 중도 복용 포기율이 높아 여전히 미충족 의료 수요가 높은 상황이다.

베르시포로신은 대웅제약이 자체 개발 중인 세계 최초 PRS(Prolyl-tRNA Synthetase) 저해 항섬유화제 신약이다. 콜라겐 생성에 영향을 주는 PRS 단백질의 작용을 줄여 섬유증의 원인이 되는 콜라겐의 과도한 생성을 억제해 항섬유화 효과를 나타낼 것으로 기대되고 있다.

대웅제약의 베르시포로신은 지난해 미국과 한국에서 다국가 2상 임상 승인을 받았다. 이와 함께 미국 식품의약국(FDA) 패스트 트랙 개발 품목으로 지정 및 국내 국가신약개발사업단의 국가신약개발사업 지원 과제로 선정돼 연구개발에 속도를 내고 있다.

대웅제약은 올해 베르시포로신 등을 통해 세계 최초 혁신 신약 성과를 이어간다는 방침이다. 전승호 대웅제약 대표는 "베르시포로신의 글로벌 개발을 가속화하기 위해 CSP와 중화권 독점 라이선스 계약을 체결해 기대가 크다"며 "전 세계 61억달러에 달하는 특발성 폐섬유증 치료제 시장에서 중화권 기술수출 계약을 발판 삼아 글로벌 제약 산업의 게임 체인저로서 나아가겠다"고 말했다.

대런 머서 CSP 대표는 "특발성 폐섬유증은 현재 중국에서 진단 후 2~3년 내 절반 이상의 환자가 사망하는 중요 희귀질환인 만큼 베르시포로신의 중화권 독점 라이선스 계약을 확보한 것은 중요한 의미가 있다"며 "이번 계약 체결을 통한 희귀 질환 포트폴리오 강화와 함께 오는 2024년 상반기 완료 예정인 베르시포로신의 특발성 폐섬유증 임상 2상 결과에 대한 기대가 크다"고 전했다.