청해진, 세월호 참사 이전 국정원에 10여차례 접대·모임… 이유는?

사진=MBC 뉴스 캡처

[아시아경제 조아라 인턴기자] 세월호 참사 이전 3년간 청해진해운이 국정원 직원 접대 등 10여차례의 만남이 있었다는 보도가 나왔다.

23일 미디어오늘은 “청해진해운의 ‘출장업무일보’라는 문서에 의하면 여객영업팀 정모 대리는 세월호 참사 발생 한달여 전인 2014년 3월 5일 백령도 출장을 간 자리에서 국정원 직원을 접대한 것으로 기록돼 있다고 보도했다. 이 같은 사실은 청해진해운의 여러 내부보고와 결재서류를 통해 밝혀졌다.

이 문서에서 ‘국정원(세기:안보관광 담당자) 접대’라고 표시된 부분 중 ‘세기’는 국정원의 또 다른 이름인 ‘세기문화사’를 가리키는 것이라는 설명이다.

보도에 따르면 세월호에 대한 보안측정이 있었던 2013년 3월에도 청해진해운이 국정원 직원에게 식비 등을 제공한 정황이 드러났다. 사용된 돈의 액수는 확실하지 않지만 공식적으로는 세월호에 대한 국정원의 보안측정이 있었던 3월18일~20일, 청해진해운이 ‘김재범 부장 외 출장경비’ 명목으로 134만8000원을 사용한 것으로 돼 있다.

이 매체는 연안여객선을 운항하는 중소기업인 청해진해운의 내부 문서에 ‘국정원 접대’가 나온 것도 이상하지만 더 큰 의혹은 청해진해운과 국정원의 잦은 접촉이라고 지적했다. 청해진해운 내부 공식문서에 기록된 ‘면담’, ‘미팅’ 등만 4년간 11차례에 달하는데 이는 국정원 직원들과 청해진해운 측의 순수한 대면 접촉 횟수라는 것이다.

청해진해운은 국정원과의 미팅을 연간계획서 상의 한 항목으로 포함시켜 놓기도 했다. 2012년 1월과 2월에 있었던 ‘대형선 관련 국정원 면담’이나 같은 달 ‘국정원 정기모임 참석’, ‘국정원 미팅’에 대해 매체는 국정원이 청해진해운의 선박운영에 개입했던 게 아니냐는 의혹을 제기하기도 했다.

이에 대해 국정원은 현재까지 청해진해운과의 어떤 관계도 부인하고 있다. 세월호 운항관리규정의 ‘해양사고보고계통도’에 국정원이 들어있는 것에 대해서도 “세월호 운항관리규정 작성·승인에 전혀 관여한 바 없으며, (청해진해운 측이) 선박 테러·피랍사건에 대비하여 포함시켰을 것으로 추측된다”고 답변한 바 있다.

그러나 국정원은 사고 발생일인 2014년 4월16일과 17일 양일간 청해진해운의 기획관리부장, 해무팀 대리, 물류팀 차장에게 총 7차례 전화를 걸어 이들 직원과 통화한 사실이 드러났고, 국정원이 통화한 직원들 중엔 ‘해양사고보고’와는 무관한 화물담당자도 있었다.

국정원은 이 매체의 취재에 대해 “확인해 드릴 수 없다”고 답변을 거부한 것으로 알려졌다.

조아라 인턴기자 joara@asiae.co.kr