순창 메르스 자택격리 의사 필리핀 출국후 귀국…방역 '구멍'

메르스 환자 발생 및 경유 병원. 사진=아시아경제 DB

[아시아경제 온라인이슈팀] 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 확진 환자를 진료해 격리 대상에 포함된 의사 부부가 해외로 출국했다가 돌아온 것으로 확인돼 논란이 일고 있다.

8일 광주시와 전북 순창군 보건의료원 등에 따르면 최근 메르스 확진자로 판명된 A(72·여)씨를 진료한 순창 모 병원 의사 B씨 부부가 지난 6일 필리핀으로 출국했다가 7일 오후 귀국한 것으로 확인됐다.

아내는 A씨를 진료했던 내과 원장이며 남편은 인접한 거리에서 정형외과를 운영하고 있다.

A씨는 발열과 기침 등 메르스 증상이 나타나기 전인 지난 2일 허리 통증을 치료하기 위해 해당 정형외과를 찾았다.

아내는 A씨와 대면하지 않아 능동 감시(일상 격리) 조치, 남편은 자가 격리 조치를 받았다.

A씨를 직접 진료한 내과 의사와 정형외과의 물리치료사도 격리 대상에 포함됐으며 이들 4명 모두 광주 남구에 거주 중이다.

보건당국은 6일 남편에게 자가 격리를 통보하려 했지만, 연락이 되지 않아 문자메시지로 알렸다. 이들 부부는 증상은 물론 감염 가능성이 거의 없다며 자가격리 조치에 강하게 반발했던 것으로 알려졌다. 보건당국은 이튿날 B씨에 대해 능동 감시로 전환했다.

대상자가 국외로 빠져나간 사이 당국은 자가 격리를 통보했다가 일상 격리로 전환하는 등 '뒷북'을 친 셈이다.

이 과정에서 자치단체 간 허술한 공조도 드러났다. 광주시는 광주에 사는 격리 대상을 전북도나 순창군 측이 아닌 경찰을 통해 파악한 것으로 알려졌다.

광주시는 이 과정에서 B씨에게 수시로 전화를 했으나 통화를 거부하는 등 소재파악에 어려움을 겪었다고 설명했다. 전북도 측은 감염자와 접촉한 이들을 파악하는 과정에서 일부 연락이 닿지 않는경우 경찰에 도움을 요청했고 정작 접촉자를 파악하고 관리해야 할 광주시에는 알리지 않았다.

광주시 관계자는 "이번 순창 건은 어떤 사람을 격리하라는 통보가 없어 감염 의심자 중 광주에 사는 사람이 있으면 연락을 달라고 요청했지만 명단을 받지 못했다"고 말했다.

한편 전북도교육청에 따르면 이날 오전 현재 도내 962개 학교 및 유치원 가운데 63개(6.5%)가 휴업을 결정한 상태다. 지역별로는 김제가 26곳(초교 14곳, 중학교 4곳, 고교 2곳, 유치원 6곳)으로 가장 많고, 순창이 25곳(초교 15곳, 중학교 6곳, 고교 3곳, 유치원 1곳)으로 집계됐다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr