갑질 논란 속, 유한양행 노블레스 오블리주 재조명

故 유일한 박사

[아시아경제 이창환 기자] 대한항공 오너가와 백화점 모녀 등의 갑질 논란이 사회적으로 관심을 받고 있는 가운데 유한양행 설립자의 노블레스 오블리주 정신이 재조명 받고 있다.

11일 관련업계에 따르면 한 방송사는 최근 유한양행 설립자인 고(故) 유일한 박사의 노블레스 오블리주 정신을 조명했다. 노블레스 오블리주 정신은 사회 고위층 인사에게 요구되는 높은 수준의 도덕적 의무를 뜻한다.

국가보훈처와 유한양행 등에 따르면 고 유일한 박사는 국내 최대 제약회사인 유한양행의 설립인이자 독립운동가다. 유일한 박사는 미국에서 대학교를 마치고 현지에서 식품회사를 운영해 자금을 마련한 뒤 1926년 한국에서 유한양행을 설립했다. 그는 유한양행을 통해 의약품 생산은 물론 위생용품과 농기구, 염료 등을 수입해 국민들의 건강과 생활 향상에 전력했다.

그러나 1930년대 들어 일제의 침략이 더 거세져 사업환경이 급변하자 미국에 체류하면서 수출선의 다변화를 추진하는 한편 독립운동에 적극적으로 참여했다. 이후 1941년 해외 독립운동단체들이 연합해 하와이 호놀룰루에서 개최한 해외 한족대회에서 중요한 역할을 맡았다.

그는 광복 이후인 1946년 귀국한 뒤 유한양행을 재정비해 사장과 회장, 그리고 대한상공회의소 초대회장으로 활동하면서 민족경제 발전에 크게 이바지했다.

아울러 1952년 고려공과기술학교, 1964년 유한공업고등학교 등을 설립 운영하고 개인 소유주식을 각종 장학기금으로 출연하는 등 자본의 사회 환원에도 힘썼다.