정부 "필요시 나진-하산 시범운송 추가 실시"

[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자] 나진-하산 물류사업 석탄 시범 운송을 필요시 추가로 실시할 방침이다. 북한과 러시아 측과의 협상으로 우리 컨소시엄 3사가 북러 합작회사 지분 인수 본계약 체결은 내년 정도에 이뤄질 것으로 관측됐다.

코레일과 포스코, 현대상선 등 컨소시엄 3사와 중부발전 등과 함께 최근 북한을 방문해 철도운송과 하역, 선적 등 전반적 사항을 점검하고 돌아온 통일부 관계자는 1일 "추가로 시범운송을 할 필요가 있다"면서 "일정을 확정되지 않았지만 정해지면 공개하겠다"고 밝혔다.

이 관계자는 "점검단은 본 것을 갖고 러 측과 협상을 할 것"이라면서 "필요하다면 시범 운송 한 번 정도 더하지 않을까 생각한다"고 덧붙였다.

본계약 체결시점과 관련해 그는 "올해 안에 하기는 쉽지 않다"면서 "내년 정도에 할 것으로 생각하지만 협상에 따라 달라진다"고 말했다.

민관 합동 점검단 13명은 지난달 24~28일까지 방북해 전반적인 점검을 한 뒤 29일 돌아왔다. 우리 측 점검단은 러시아 철도 공사와 합동으로 방북해 철도운송과 선적, 선박 입출항 등 육·해운 전반의 기술적 점검을 했다.

점검단은 북·러 측과 항만사용 비용과 운영문제 등 기술적 점검을 벌였지만 지분 관계는 논의하지 않은 것으로 전해졌다.

'시범 운송 금액이 400만달러로 북한이 가져가는 몫이 얼마냐'는 질문에 이 당국자는 "3사의 영업비밀이어서 공개하지 못한다"면서 "사업이 본격 진행되지 않아 많지 않은 금액이 갈 것"이라고 말했다.

일각에서는 북한이 운송비와 항구 이용료 등으로 2억~4억원을 챙길 것이라는 주장도 나와 있다.

통일부의 다른 당국자는 이와 관련해 "북한 측은 에볼라 방역을 위해 모든 입국 외국인을 21일간 격리하고 있는 가운데서도 공동점검단에는 예외조치를 적용하는 등 사업추진 의지를 보였다"고 전했다.

이 당국자는 "한국 3사는 사업 리스크에 대한 정부 보증요구는 없었다"고 덧붙였다.

한편 임병철 통일부 대변인은 이날 나진-하산 프로젝트의 시범 사업으로 시베리아산 석탄이 나진항을 거쳐 포항에 도착한 것과 관련해 "남·북·러 3각 협력의 첫 시발점"이라고 의미를 부여했다.

임 대변인은 "우리 정부는 이번 석탄 시범운송사업은 남·북·러 3각 협력의 첫 시발점으로서, 우리 경제 혁신과 동북아의 평화, 그리고 유라시아 이니셔티브 실현을 위한 기반 구축의 가능성을 타진하기 위한 사업으로서의 의미가 있다고 생각을 한다"고 밝혔다.

임 대변인은 "우리 정부는 유라시아 이니셔티브 실현 등을 위해서 추진 중인 나진-하산 물류사업이 성공할 수 있도록 필요한 지원은 해나간다는 입장"이라고 말했다.

그는 그러나 '나진항 현대화' 작업 검토 등과 관련한 일부 보도에 대해서는 "다만 현재로서는 나진항 현대화 등 후속조치는 검토하고 있지 않다"고 부인했다.

러시아 하산과 북한 나진항을 잇는 54㎞ 구간 철도로 운송된 러시아산 유연탄 4만500t을 실은 시범운송 화물선은 지난달 27일 오후 9시30분께 나진항을 떠나 29일 오전 6시께 포항 앞바다에 도착했으며, 1일 포스코 전용부두인 포항항에 입항해 유연탄 하역을 시작할 예정이다.