최대석 돌연 사퇴…입다문 인수위

후속 인선도 불투명

[아시아경제 최대열 기자]대통령직인수위원회 외교안보통일분과의 최대석 인수위원이 돌연 물러나면서 업무공백이 불가피할 전망이다.

특히 북한의 로켓발사 후 핵실험 가능성까지 제기되고 있는 상황에서 인수위나 정부 측 모두 외교안보 정책을 신속히 인수인계하는 데 공감대를 갖고 있었던 만큼 인수위 운영에 문제가 있다는 지적이 나온다.

차기 정부 통일부장관 유력후보로 거론되던 최 위원의 사퇴는 갑작스럽게 발표됐다. 14일 인수위 관계자의 말을 종합하면, 최 위원은 지난 12일 국방부 업무보고를 직접 들은 뒤 주변에 사퇴의사를 밝혔고 바로 이튿날 물러났다. 박근혜 당선인도 곧바로 사의를 받아들였다.

인수위는 사퇴배경을 두고 "일신상의 이유"라고만 밝힐 뿐 구체적인 이유는 함구했다. 안팎에선 최 위원의 대북관이 다른 참모들과 엇갈리면서 갈등을 빚었거나 가족 등 개인적인 이유로 물러난 게 아니냐는 관측을 내놨다.

최 위원을 잘 아는 주변에선 "또 다른 말 못할 사정이 있는 게 아니겠느냐"는 반응이다. 박 당선인과는 이미 오래 전 인연을 맺었고 7, 8년 전부터는 대북정책에 관해 세밀한 부분까지 의견을 주고받은 최 위원의 대북관이 갑작스레 문제가 될 리 없다는 얘기다.

박 당선인은 보수성향 후보임에도 남북간 대화재개에 나서겠다는 등 현 정부에 비해 상대적으로 유화적인 대북공약을 내놨다. 평소 중도합리적인 대북관을 내비쳤던 최 위원의 의중이 상당부분 반영된 공약이었다. 재벌가인 부인을 비롯해 가족의 재산문제도 이미 인수위원 선임 전 다 검증을 마친 만큼 이제 와서 다시 논란이 되는 것도 모양새가 이상하다.

분과 내 윤병세 인수위원과도 호흡이 잘 맞았다. 둘은 모두 "대북정책, 대외정책은 큰 틀에서 통합적으로 접근해야 한다"는 지론을 갖고 있다. 대외정책의 컨트롤타워 역할을 하게 될 국가안보실 역시 이 같은 맥락에서 나온 것으로 전해졌다.

임명 엿새 만에 핵심위원이 물러나면서 인수위 운영이 주먹구구식이란 지적도 피하기 힘들게 됐다. 강석훈 국정기획조정분과 위원은 14일 "일신상의 사유이기 때문에 논의할 게 아니었던 것 같다"며 "(구체적인 이유는) 모른다"고 말했다. 통일부 업무보고가 이틀 앞으로 다가왔지만 대북ㆍ통일정책을 총괄할 자리가 공석으로 바뀌면서 정책혼선까지 우려되는 상황이다.

후속인선 역시 불투명하다. 현역 의원인 길정우 새누리당 의원이나 최근 인수위에 추가 선발된 전성훈 통일연구원 연구위원 등이 거론되나 앞서 선임과정을 지켜볼 때 적잖은 시간이 걸릴 것으로 예상된다.

최대열 기자 dychoi@