[사설] 고용 회복세 속단은 일러

통계청이 어제 발표한 3월 고용 동향을 보면 고용시장에 모처럼 햇볕이 들지 않을까 하는 기대를 갖게 한다. 2008년 9월부터 시작된 글로벌 금융위기 이후 2년여 만에 찾아 온 반가운 소식임에 틀림없다.

우선 취업자 수가 전년 동월에 비해 26만7000명이나 증가해 27개월 만에 가장 큰 폭으로 늘어난 점을 들 수 있겠다. 이 증가치가 민간부문과 제조업을 중심으로 발생하고 있다는 점도 일단 고무적이다. 작년 평균 30%대에 이르는 감소 폭을 보였던 민간부문 취업자가 올 2월 14.2% 증가세로 돌아서더니 지난달엔 19.2%까지 늘어난 점이 이를 뒷받침한다. 그동안 공공부문에서 임시방편으로 고용의 급격한 하락세를 막아왔다면 민간부문이 고용을 책임지는 본래의 구조로 제자리를 찾은 것이라고 해석할 수 있다.

특히 제조업 부문에서 일자리가 38만명이나 늘어난 사실은 주목할 만하다. 2005년 1월부터 60개월간 감소세가 지속됐던 게 지난 1월부터 3개월째 증가세로 늘어난 것을 보면 향후 고용시장의 전망을 밝게 보아도 무리는 아닐 듯싶다.

이렇듯 3월의 고용시장 동향이 양과 질의 측면에서 모두 희망적인 신호를 보내고 있지만 부분별로 들어가 보면 문제가 상존한다. 이 추세가 얼마나 이어질지에 대해서도 장담하기 어려운 게 현실이다. 고용당국이 이 점을 간과해서는 안 될 일이다.

무엇보다도 실업자가 아직도 100만명을 넘고 있다는 점을 강조하고 싶다. 20대 청년실업 문제가 비록 개선 기미를 보이고 있지만 여전히 9%대의 높은 실업률을 보이고 있다. 업종별로 보아도 그렇다. 계속 깊은 잠에 빠져 있는 건설시장을 회복시켜야 고용흡수효과를 높일 수 있을 것이다. 부동산시장이 과열상태에 빠져서는 물론 안 되겠지만 지금과 같은 장기침체는 고용을 동반하는 성장에 걸림돌로 작용하고 있음이 분명하다.

최근 대기업을 중심으로 올해 채용규모를 늘리는 등 민간부문이 고용시장 회복에 적극적인 자세를 보이고 있다. 이러한 때에 정부에서 맞장구를 치는 대응책을 내놓아야 한다. 일례로 고용창출효과가 지대한 의료, 교육 등 서비스산업의 선진화에 기업이 체감할 수 있는 실질적인 규제완화 조치를 서둘러야 할 것이다.

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