황영기 회장 '중징계'.. 향후 거취는?

황영기 KB금융지주 회장의 우리은행장 시절 파생상품 손실에 대한 금융감독원의 징계수위가 결국 직무정지로 결정되면서 향후 거취에 관심이 쏠리고 있다.

황 회장에 대한 최종 징계 수위는 오는 9일 최종적으로 금융위 정례회의에서 결정되지만, 직무정지 결정 번복은 어려울 것이라는 관측이 우세하다. 시장에서는 직무정지를 받을 경우 황 회장이 2011년 9월까지 현재의 KB금융지주 회장직을 유지하는 데 법적 문제는 없지만 상당한 부담을 앉을수 밖에 없어 현직유지에 변수가 생길 수도 있을 것이란 의견도 나오고 있다.

◇사실상 직무정지 확정= 금융감독원은 3일 제재심의위원회를 열어 황 회장이 우리은행장 재직 시절 파생상품에 투자해 손실과 관련 직무정지를 확정했다. 오는 9일 금융위에서 최종 징계수위가 결정될 것으로 보이지만 시장에서는 일단 직무정지를 피해갈 수 없지 않겠냐는 관측이 우세하다.

또 금감원이 이날 직무정지를 결정함에 따라 우리금융지주와 황 회장에 대한 징계 여부를 결정하기 위해 열리는 예금보험공사의 예금보험위원회에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 우리금융지주의 대주주인 예보는 오는 9일 예보위원회를 거쳐 우리은행의 투자 손실과 실적 부진에 황 회장의 책임여부에 대한 논의를 할 예정이다.

금감원의 징계이유는 우리은행이 2005~2007년 파생상품에 15억8000만달러를 투자하는 과정에서 관련 법규를 어겼고 이로 인해 1조6200억원의 손실이 발생했으며 이는 당시 우리금융지주 회장 겸 우리은행장으로 근무하던 황 회장의 책임이 크기 때문에 '직무정지 상당'의 징계는 당연하다고 입장이다. 금감원은 지난 6월 우리은행에 대한 종합검사를 통해 황 회장이 CDO와 CDS 투자를 직접 지시했다며 금융기관 임원이 해당 회사의 건전한 운영을 저해하는 행위를 했을 때 제재할 수 있다는 은행법 54조에 해당된다고 말했다.

◇황영기 회장 거취는= 직무정지를 받았지만 황회장이 KB금융지주 회장직을 유지하는데는 문제가 없다. 그러나 사회적 평판을 고려하지 않을 수 없다는 점은 부담이 된다. 고객의 예금을 먹고 사는 은행의 경우 사회적 평판을 가장 중요하게 여기는 만큼 부실의 원인제공자라는 멍에가 있는 그에 대한 사회적 시선이 곱지 않을 가능성이 크다.

감독당국 관계자는 "직무정지 제재를 받더라도 법적으로 회장직을 유지하는 데는 문제가 없지만 투자책임이 있다는 감독 당국의 판단에 따라 중징계를 받은 사람이 직책을 유지하는 것이 옳은 것인지는 모르겠다"고 말했다.

KB지주 측은 황 회장 거취와 관련 신중한 입장을 보이면서도 "KB금융 회장 취임 전 업무에 관한 사항이어서 황 회장의 임기에는 별다른 변화가 없을 것"이라고 말했다. 그 동안 황 회장은 KB금융지주 출범 이후 처음으로 최근 아시아와 유럽지역에서 해외 기업설명회를 갖는 등 의욕적인 행보를 보였다.

취임 이후 '금융기관 간 대등합병론'과 같은 굵직굵직한 화두를 던지며 금융권 이슈를 주도했던 그는 갑작스럽게 글로벌 금융위기가 터지면서 지난 1년간 숨죽이며 보내야 했다. 특히 금융위기가 잦아들자 1조 원 규모의 유상증자를 추진하는가 하면 증권사 인수합병(M&A)에도 관심을 보여왔다. 그런 와중에 이같은 징계는 황회장에게는 타격이 클 것으로 보인다

◇CEO 소극적 경영 불보듯= 금융감독당국의 징계 결정이후에도 찬반논란은 끊임없이 이어질 것으로 보인다. 판단에 따른 투자손실에 대해, 그것도 임기가 끝난 뒤 발생한 투자손실에 대해 최초의 투자 책임을 묻는 것이 옳은지에 대한 의구심이 제기되고 있기 때문이다.

특히 금융위기라는 전대미문의 사건 때문에 투자 손실이 커진 것을 두고 직무정지 상당의 징계를 내리는 금융당국의 결정이 과하다는 얘기도 지속될 것으로 보인다. 또한 금융업계에서는 황 회장에 대한 중징계를 계기로 앞으로 금융회사 최고 경영자들이 소신 있는 경영활동을 하기가 어려울 것이라는 우려가 높아지고 있다

모 은행의 고위 임원은 "증권 투자로 손실이 났다고 처벌을 하게 되면 앞으로 금융회사의 CEO는 임기 중에 아무 일도 하지 않으려고 할 것"이라고 말했다. 한편 감독당국도 공적자금 투입기관에 대한 감독 소홀의 책임을 져야 한다는 목소리도 높아지고 있다.

이초희 기자 cho77love@asiae.co.kr