MB의 러브콜 "朴이냐 昌이냐"

내달 중순 대폭 개각이 예상되는 가운데 이명박 대통령이 박근혜 전 한나라당 대표와 이회창 자유선진당 총재에게 어떤 메시지를 던질 지 관심이 쏠리고 있다.

고비용 저효율로 상징되는 여의도 정치에 불신을 보여온 이 대통령은 정치인 입각을 가급적 배제해왔다. 보건복지가족부와 행정안전부 장관이 정치인 출신이지만 청와대는 이를 여성과 전문가 발탁 케이스라고 설명했다. 하지만 집권 2기 내각의 경우 정치인 입각은 기정사실이다.

당청간 소통강화와 책임정치 구현 차원에서 여당이 정치인 입각을 끊임없이 요청해온 데다 이 대통령 역시 정치인 입각에 대한 부정적 태도를 누그러뜨린 것으로 알려지고 있다.

이 대통령이 친박인사를 입각시킬 경우 이는 박 전 대표와의 본격적인 화해를, 충청권 총리 카드를 꺼내들 경우 이른바 '이(李)ㆍ창(昌)연대'를 통한 범보수 대연합을 지향할 가능성이 커진다. 다만 정치인 입각이 어느 선까지 확대될 것인지는 여전히 베일에 가려있다.

◆朴 향한 러브콜 이번에는 성사?

박근혜 전 대표와의 관계 설정 문제는 현 정부 출범 이후 가장 뜨거운 감자다. 20% 안팎의 고정 지지층과 영남 맹주로서 확고한 영향력을 가진 박 전 대표와의 부드러운 관계는 국정의 안정적 운영을 위한 필수 요소다. 하지만 지난 총선에서의 공천갈등과 친박인사 복당을 둘러싼 논란에서보듯 경선 이후 감정의 앙금은 쉽게 사라지지 않았다.

계파갈등 해소를 위해 여권 내부에서 때때로 박근혜 총리설이 불거지기도 했지만 감정의 상처만 남긴 채 불발로 그쳤다. 특히 계파갈등 해소를 위한 상징적 카드로 제시됐던 친박 김무성 원내대표 추대론은 박 전 대표의 거절로 불발됐다.

때문에 이번 개각에서 친박인사 입각 여부는 최대 관심사다. 4선 중진인 김무성 의원은 정무장관직에, 최경환 의원은 지식경제부 장관에 이름이 오르내리고 있다. 이러한 카드가 현실화되면 이 대통령의 화해 시도를 박 전 대표가 사실상 수용하는 것으로 해석할 수 있다. 이 대통령은 집권기반을 보다 공고히 할 수 있고 박 전 대표 역시 차기를 위한 전략적 선택을 하게 되는 것.

◆충청연대론 통한 범보수 대연합

이번 개각에서 충청연대론은 또하나의 관전 포인트다. 지난달 국세청장과 검찰총장 인사에서는 충청출신이 전전 배치됐다. 이른바 '빅4'로 불리는 4대 권력기관장은 정권에 따라 영호남 출신 인사들이 독식해왔다는 점에서 충청출신 인사의 발탁은 미묘한 파장을 낳았다. 이른바 대구ㆍ경북(TK) 독식 논란을 해소하고 내년 지방선거까지 고려한 조치라는 것.

충청 민심은 역대 대선에서 캐스팅보트 역할을 했다. 김영삼, 김대중 전 대통령의 경우 각각 3당합당과 DJP연대를 통해, 노무현 전 대통령 역시 행정수도 이전 공약으로 충청의 지지를 얻었다.

내년 지방선거 패배는 레임덕으로 이어진다는 점에서 충청권 총리 카드를 통해 지방선거 필승과 정권재창출의 기반을 마련하겠다는 것. 여의도 주변에서는 이와 관련, 한나라당 소속 이완구 충남지사, 심대평 자유선진당 대표, 이원종 전 충북지사, 정운찬 전 서울대 총장 등이 하마평에 이름을 올리고 있다. 한때 총리직에 의욕을 나타냈던 심대평 대표가 발탁될 경우 이는 이회창 총재와 범보수대연합을 형성하는 정계의 지각변동도 불러올 수 있다.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr