매킬로이, 유독 내셔널 타이틀 대회를 좋아하는 이유

US오픈, 디오픈 등 7개국 8승 수확
평소 세계 여행 좋아하는 마니아
세계 각지 다니며 플레이 즐기는 스타일

세계랭킹 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)는 내셔널 타이틀 수집가다.

US오픈(2011년), 호주오픈(2013년), 디오픈(2014년), 아일랜드오픈(2016년), 캐나다오픈(2019년, 2022년), 스코틀랜드오픈(2023년) 등 6개 내셔널 타이틀 대회에서 7번 우승했다. 홍콩오픈(2011년)을 포함한다면 7개 내셔널 타이틀 대회에서 8승을 챙겼다. 그는 2009년과 2011년 두 차례나 한국오픈에도 출전한 적이 있다. 2009년에는 3위, 2011년에는 준우승을 차지했다.

로리 매킬로이가 트래블러스 챔피언십 개막을 앞두고 기자회견을 하고 있다. 크롬웰(미국)=AFP연합뉴스

매킬로이는 미국프로골프(PGA) 투어 트래블러스 챔피언십 개막을 하루 앞둔 18일(현지시간) 기자회견에서 내셔널 타이틀 대회를 유독 좋아하는 이유를 묻자 "여행을 좋아한다. 세계 각지를 다니며 플레이하는 걸 즐긴다"고 답변을 내놨다.

매킬로이는 타이거 우즈, 필 미컬슨, 스코티 셰플러(이상 미국) 등 당대 최고 인기 선수들과 달리 세계 곳곳을 돌아다니며 경기를 하는 편이다. 우즈는 1년에 많아야 한 두 곳만 미국 밖 대회에 출전했고, 미컬슨은 디오픈을 빼면 대서양이나 태평양을 건너는 일이 거의 없었다.

매킬로이는 해마다 시즌을 중동에서 시작하고 중국이나 홍콩, 한국 등 동아시아 지역과 호주 등 멀고 가까운 곳을 가리지 않고 원정을 다닌다. 그는 오는 10월 인도에서 열리는 DP 월드 챔피언십에도 출전할 예정이다. 인도 방문은 처음이다. 매킬로이는 "인도를 가보고 싶었는데 새로 만든 대회가 시기가 좋고 의미도 있을 것 같아서 출전하기로 했다"고 설명했다.

그는 호주오픈은 아예 앞으로 2년 연속 출전하기로 계약했다. "예전부터 호주에 특별한 애정을 갖고 있다"는 매킬로이는 "특히 올해는 로열 멜버른, 내년은 킹스턴 히스에서 열리는데, 두 곳 모두 최고의 명문 골프장이다. 다시 그곳에서 플레이할 수 있다는 게 정말 기대된다"고 밝혔다.