뉴욕=권해영특파원
미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 한국을 '현금인출기(Money Machine)'로 일컬으며 자신이 백악관에 있다면 연간 100억달러(약 13조6500억원)의 주한미군 주둔 비용(방위비 분담금)을 지출하게 했을 것이라고 15일(현지시간) 밝혔다.
트럼프 전 대통령은 이날 시카고에서 열린 '시카고 이코노믹 클럽'이 주최한 대담에서 "내가 그곳(백악관)에 있으면 그들(한국)은 연간 100억달러를 지출할 것"이라고 말했다. 그는 이 과정에서 한국을 '현금인출기'로 지칭했다.
이는 트럼프 전 대통령이 대선에서 승리할 경우 한국에 방위비 분담금 재협상을 요구할 것임을 시사한 것으로 분석된다. 앞서 한미 양국은 다음 달 5일 미 대선을 앞두고 이달 초 2026년 방위비 분담금을 전년 대비 8.3% 인상한 1조5192억원으로 정했다. 또 2030년까지 매년 분담금을 올릴 때 소비자물가지수(CPI) 상승률을 반영하는 내용을 골자로 협정을 타결했다. 하지만 트럼프 전 대통령이 언급한 연간 100억달러의 방위비 분담금은 한국이 2026년 이후 지불할 액수의 9배에 가깝다.
트럼프 전 대통령은 또 재임 당시 한국에 연간 50억달러의 방위비 분담을 요구했으나 한국이 난색을 표해 먼저 20억달러를 내게 한 뒤 이듬해에 50억달러를 내게 하려 했다고 주장했다. 다만 후임자인 조 바이든 대통령이 합의를 뒤집었다며 "부끄러운 일"이라고 비판했다.