박혜숙기자
인천시는 인력난이 심각한 뿌리산업에 종사하는 외국인 근로자를 지원하기 위해 내년도 국비 확보에 박차를 가한다고 2일 밝혔다.
지난 달 27일 고용노동부는 외국인 근로자 지원을 강화하는 2025년도 예산안을 발표한 바 있다. 이에 따라 인천시는 외국인 근로자 도입 확대에 따른 숙련 인력 전환(E74), 한국어 교육 지원, 체류 지원 등을 통해 외국인 근로자가 산업현장에 조기 적응하고 안정적으로 근무할 수 있도록 할 방침이다.
시는 그동안 고용노동청, 서구·계양구청, 주안·부평·서운 산업단지, 인천인적자원개발위원회 등과 함께 내년도 외국인 근로자 지원 정책 방향을 논의해 왔다. 특히 서구 인천표면처리협동조합과 서운산단 등 산업단지를 방문해 외국인 근로자를 고용한 기업 관계자들과 만나 지원사업의 필요성과 애로사항을 청취했다.
또 오는 11일에는 법무부 관계자를 만나 외국인 근로자 비자 전환 지원 방안을 논의할 계획이다. 외국인 근로자의 숙련 기능 인력 전환과 장기체류 지원은 기업의 고용안정과 생산성 향상에 크게 기여함은 물론 지역사회 정착으로 이어질 수 있어 정책 마련이 필수적이다.
뿌리산업에 종사하는 외국인 근로자 지원을 위해 지난 달 26일 인천 서구 검단에 '뿌리산업 외국인근로자센터'가 문을 열었다. [사진 제공=인천시]
한편 인천시는 뿌리산업 현장 외국인력의 안정적 근무와 조기 정착 지원을 위해 지난 7월 서구 검단에 '인천 뿌리산업 외국인근로자센터'를 열었다.
센터는 외국인 근로자의 처우개선을 위한 E74 전환 교육을 비롯해 안정적 체류 지원을 위한 법률·행정·의료 상담, 한국어 교육, 문화체험, 근로자 간 교류행사 등 다양한 사업을 추진한다.
최근 인천표면처리협동조합을 방문해 진행한 한국어와 비자 전환 교육에 100여명의 외국인 근로자가 참석해 큰 호응을 얻었다. 오는 14일에는 서구 검단에 위치한 불로문화체육센터에서 외국인 근로자들이 우리 고유 명절을 체험하고, 기업과 근로자가 소통할 수 있는 자리를 마련할 계획이다.
인천시 관계자는 "정부의 기조를 반영한 외국인 근로자 지원 정책을 마련해 뿌리기업의 구인난을 해소하고, 외국인 근로자가 일하기 좋은 환경을 만들기 위해 내년 국비 예산 확보에 총력을 다하겠다"고 밝혔다.