서지영인턴기자
장시간의 TV 시청이 치매 위험을 크게 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
지난 18일(현지시각) 영국 매체 데일리메일은 최근 영국 바이오뱅크 프로젝트가 약 40만명을 대상으로 진행한 연구에 대해 보도했다. 연구 결과 하루에 5시간 이상 TV를 시청하는 사람들은 1시간 이하인 사람에 비해 치매 발병 위험이 44%나 높았다.
바이오뱅크 프로젝트 연구진은 37~73세 연령대의 참가자 40만7000명의 데이터를 분석하고 13년간 추적 관찰했다. 연구 시작 당시 참가자들은 모두 뇌 질환이 없었으며 하루 평균 TV 시청 시간은 2.7시간이었다. 13년간의 이들을 추적 관찰한 결과, 5227명이 치매 진단을 받았고 6822명이 뇌졸중을 겪었으며 2308명이 파킨슨병 진단을 받았다. 특히 주목할 만한 점은 TV 시청 시간과 뇌 질환 발병 위험의 상관관계였다.
하루 3~5시간 TV를 시청한 그룹은 1시간 이하 시청 그룹 대비 치매 발병 위험이 15% 높았다. 5시간 이상인 경우 그 수치는 무려 44%까지 올라갔다. 뇌졸중 위험은 12%, 파킨슨병 위험은 28% 증가한 것으로 나타났다. 연구진은 "높은 TV 시청 시간이 다양한 뇌 관련 장애의 위험 증가와 밀접한 관련이 있다"고 설명했다.
중국 톈진 의과대학의 연구팀도 TV를 5시간 이상 시청하면 회백질이 줄어들고 기억 중추가 작아지는 현상을 발견했다. 두 가지 현상 모두 뇌 질환에 영향을 준다. 다만 어떻게 영향을 주는지는 명확히 밝혀진 바 없다. 연구팀 관계자는 “앉아서 TV 시청을 하면 근육 활동을 위축시키고 뇌 혈류를 감소하게 한다는 이론도 있다”고 말했다.