백종민기자
유상임 신임 과학기술정보통신부 장관이 취임사에서 "과학기술과 디지털 혁신기술의 발전이 국가의 명운을 결정짓는 상황에서 우리나라는 기술 선도국들보다 앞서 전략기술을 선점해야 하고 유능한 인재를 꾸준히 확보해 나가야 한다"고 말했다. 유 장관은 인공지능(AI)·반도체, 첨단바이오, 양자 등 3대 게임체인저 기술을 적극 육성하고 선도형 연구개발(R&D) 시스템으로의 체질 전환, 과학기술인 지원 확대에 나설 것임을 다짐했다.
유상임 과학기술정보통신부 장관이 16일 오후 대전광역시 유성구 국립대전현충원을 방문해 현충탑에서 참배를 마치고 방명록 작성을 하고 있다. 사진=과기정통부
유 장관은 16일 오후 세종 과기정통부 청사에서 열린 취임식에서 AI·반도체, 첨단바이오, 양자 등 3대 게임체인저 기술 분야 주도권 확보, 선도형 연구개발(R&D) 시스템 체질 전환, 과학기술인 육성, 국민이 체감할 수 있는 민생안정 정책 추진 등 4대 정책 방향을 제시했다.
청문회 과정에서 AI를 써보지 않았다고 했던 유 장관은 AI를 가장 먼저 거론했다. 그는 AI 분야에서는 G3 시대를 열겠다고 강조하고 산업계와 함께 서비스를 개발해 해외 진출 생태계를 구축하고 이를 뒷받침할 AI 컴퓨팅 인프라, 차세대 네트워크 구축에 힘쓰겠다고 밝혔다.
유 장관은 새로운 디지털 질서 정립과 AI 기본법 제정에 주력하고 9월에 출범하는 국가인공지능위원회가 'AI 빅텐트'가 되도록 주도하겠다고 다짐했다.
연구자 출신인 유 장관은 선도형 R&D를 위해 국가전략기술, 성장동력, 해외 공동연구, 인재 양성 등을 골자로 하는 투자 포트폴리오를 만들겠다고 밝혔다. 특히 전임 이종호 장관이 발표했지만 아직 마무리되지 못한 R&D 예비타당성 조사 제도 폐지와 평가제도 개선, 정부출연연구기관 혁신을 성공적으로 이뤄내야 한다고 주문했다.
과학기술 정부출연연구기관은 그 위상에 걸맞게 국가 핵심과제를 집단지성으로 선도하는 기관으로 거듭날 수 있도록 혁신해야 한다고 힘주어 강조하기도 했다.
유 장관은 이공계 인재 육성에 대해 "우리나라의 미래를 이끌 유능한 많은 인재가 과학기술인을 꿈꿀 수 있게 하겠다"고 말하며 우수 이공계 대학생 장학금 확대 등을 통해 연구자들은 긍지와 자부심을 느끼고, 국민들은 그들의 헌신과 노력을 공감하는 사회적 분위기를 만들겠다고 밝혔다. R&D 예산 삭감 과정에서 제기된 소통 부재를 해소하기 위해 현장의 목소리를 적극 반영하겠다고 했다.
유 장관은 국민들이 체감할 수 있는 민생 정책을 펴겠다는 복안도 내놓았다. 통신 시장 경쟁 촉진을 통한 가계 부담 완화, 전 국민의 AI 접근성 확대, 고품질 방송미디어 서비스 제공, 네트워크 장애와 악의적인 사이버 공격이 없는 안전한 디지털 환경 구축 등에도 힘쓰겠다고 강조했다.
유 장관은 "우리의 경쟁력은 속도에서 나온다"며 "모든 부처와 민간의 역량을 결집해야 하는 과학기술·디지털 플랫폼 부처로서 기술과 산업의 변화를 주도하고 해야 할 일은 속도감 있게 추진하자"고 당부했다.