이소진기자
가족이 모이는 명절마다 펼쳐지는 질문 공세에 괴로움을 호소하는 젊은이들이 많은 가운데 중국에서 친척들의 질문에 대응하는 인공지능(AI) 챗봇 게임이 인기다.
9일 AFP통신에 따르면 지난달 말 중국에서 선보인 '엄청난 결전 : 새해 모임'(Epic Showdown: New Year Reunion) 게임은 일주일 만에 300만명 이상이 다운받으며 서버가 다운되기도 했다.
지난 6일 중국 열차에 탄 승객들.[사진=연합뉴스]
학생들이 24시간 만에 개발한 이 게임은 다양한 성격의 친척 8명과 단계적으로 대화해 통과하면 '최종 레벨'인 부모님과 대화할 수 있는 방식이다.
게이머는 레벨별로 자신에게 쏟아지는 친척들의 질문에 적절한 대답을 해야 다음 레벨로 넘어갈 수 있다.
개발자 중 한명인 왕쯔웨 씨(21)는 "처음에는 모두가 친척들을 모욕주기 위한 게임으로 여겼다"며 "그러나 나중에는 사랑하는 이들과 어떻게 대화를 하고 그들을 행복하게 해줄 방법을 찾는 데 이용할 수 있는 게임임을 알게 됐다"고 전했다.
그는 해당 게임을 통해 세대 간 대화가 가능해지면 좋겠다며 "우리는 춘제 기간 젊은이들이 친척의 사랑과 관심을 이해하는 데 도움을 주고 싶었다"고 설명했다.
게임에 등장하는 친척들은 게이머의 결혼이나 취업이 만족스럽게 여겨지지 않거나, 답변이 무례할 경우 "너는 이기적이야", "너는 불효자야", "너는 가족들을 실망시켰어" 등의 반응을 내놓는다.
하지만 동시에 "운전할 때 조심해라", "따뜻하게 입어라" 등 걱정과 배려의 말을 하는 친척들도 있다.
AFP는 "질문들은 젊은이들이 명절 가족 모임에서 받을 수 있는 예상 가능한 곤란한 것들"이라며 "춘제를 앞두고 고향으로 돌아가는 젊은이들이 저녁 식탁에서 말 많은 친척들의 질문에 대처하는 데 도움을 얻고자 해당 게임을 내려받았다"고 했다.
또 "어떤 이들은 실제 가족 모임에서는 하지 못할 솔직한 말들을 해당 게임을 통해 분출하며 카타르시스를 느끼기도 한다"며 해당 게임을 통해 억눌렸던 불만을 표출하고 난 후 집에 가면 가족과 좀 더 쉽게 대화할 수 있다고 말하는 이도 있다고 밝혔다.
아울러 일부 게이머는 가상 대화를 하며 이제는 대화할 수 없는 돌아가신 부모님 생각에 울컥해 하기도 했다고 덧붙였다.