김형민기자
지난 대선 국면에서 허위사실을 보도해 윤석열 대통령의 명예가 훼손됐다는 의혹을 수사하는 검찰이 21일 이재명 더불어민주당 후보 선거대책위원회에서 활동했던 인사에 대한 강제수사에 나섰다.
서울중앙지검 [이미지출처=연합뉴스]
서울중앙지검 특별수사팀(팀장 강백신 반부패수사1부장)은 이날 오전 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 송평수 전 선대위 대변인의 주거지에 검사와 수사관을 보내 관련 자료를 확보하고 있다. 검찰은 김병욱 민주당 의원의 보좌관과 국회정책연구위원에 이어 허위 보도에 관여한 것으로 의심되는 민주당 인사를 추가로 포착한 것으로 알려졌다. 특히 송씨가 김 의원의 보좌관 최모씨, 민주당 국회정책연구위원 김모씨와 공모해 인터넷매체 리포액트 허재현 기자가 이른바 '가짜 최재경 녹취록'을 보도하는 과정에 관여한 것으로 의심되는 정황을 확인했다고 한다.
허 기자는 대선을 8일 앞둔 지난해 3월1일 '윤 대통령이 대검찰청 중수2과장 시절 부산저축은행 사건을 수사할 당시 대장동 브로커 조우형 씨를 의도적으로 봐줬다'는 주장을 뒷받침하는 내용이라며 이 녹취록을 보도했다.
기사에는 조씨의 사촌 형이자 박연호 전 부산저축은행 회장의 처남인 이모씨가 "김양 부회장이 구속되기 전 조우형이 김 회장의 심부름꾼이었거든요. 솔직히"라고 말하자 최재경 전 중수부장이 "윤석열이 그런 말 했다"고 맞장구쳤다는 내용이 담겼다. 이에 이씨가 "윤석열이 그런 말 했냐? 조우형이 박영수 변호사를 쓴 건 신의 한 수였다"고 답했다는 대목도 있다.
최 전 중수부장이 당시 주임 검사이던 윤 대통령을 지휘하는 관계였던 만큼, 윤 대통령으로부터 보고받은 수사 내용을 한참 뒤 부산저축은행 관계자에게 전달해준 것으로 보인다는 취지였다.
하지만 검찰은 김 의원의 보좌관인 최모씨의 발언이 최 전 중수부장의 발언으로 둔갑해 보도된 것으로 본다. 대선이 다가오자 최씨와 김씨가 허 기자에게 녹취록을 전달했고 윤 대통령을 비방할 목적으로 녹취록 대화 당사자와 대화 취지를 왜곡 보도하기로 모의했다고 검찰은 판단하고 있다.
송씨는 민주당 대선 경선 국면부터 당시 경기도지사이던 이재명 대표 캠프에서 대변인을 맡아 대장동 의혹에 반박하는 역할을 했다. 이 대표가 대선후보로 선출된 이후에는 선대위 대변인으로서 여러 차례 브리핑을 통해 윤 대통령에 대한 부실수사 의혹을 제기했다.
송씨는 대장동 의혹에 대응하기 위해 만들어진 당내 조직인 '화천대유 토건비리 진상규명 태스크포스(TF)'에서도 대변인을 맡았다. 김씨와 최씨 모두 TF 소속이었다. 변호사이기도 한 송씨는 현재 민주당 법률위원회 부위원장을 맡고 있다.