호남취재본부 서영서기자
전남 신안군(군수 박우량)이 지난 수십 년간 인구 감소와 함께 해마다 학교는 폐교 위기에 직면해 왔다. 이러한 상황에서 흑산도 홍도분교를 살리기 위해 주거시설 보장, 일자리 제공, 햇빛아동수당 지급 등 대담한 도전을 시도했다.
11일 군에 따르면 흑산도 홍도분교 전학(입학)을 희망하는 12세대를 선발해 지난달 23일부터 24일까지 1차 현장 설명회를 계획했으나 무산되고, 바로 다음 주 28일부터 29일까지 2차 계획도 마찬가지로 태풍주의보 발효 때문에 연기됐다.
흑산도 홍도분교 전학(입학)을 희망하는 12세대를 선발해 현장 설명회를 하고 있다. [사진제공=신안군]
그리고 마침내 지난 4일부터 5일까지 3번째 도전 끝에 현장 방문과 설명회를 마무리할 수 있었다.
또한 홍도분교 학생 모집으로 전국적으로 많은 관심을 보이며, 180여 건의 전화 문의와 2차례의 서면 심사를 거쳐 5세대가 홍도를 방문해' 최종적으로 내년부터는 4세대 10명의 학생이 홍도분교를 다닐 수 있게 됐다.
이와 더불어 친구들이 없어 어쩔 수 없이 목포로 전학 가야만 했던 학생들이 역으로 돌아오면 홍도분교 교정은 아이들 웃음소리가 더욱 크게 울려 퍼질 것으로 기대되고 있다.
박우량 군수는 “신안군의 대부분 학교가 학생 수 60인 이하의 작은 학교”라며 “앞으로 작은 학교를 살리기 위한 행정적·재정적 지원을 통해 이들 학교를 지켜나갈 것이다”고 밝혔다.