김은하기자
경북 영양군 산나물축제에서 옛날과자 1.5㎏을 7만원에 판매해 벌어진 바가지요금 논란이 새 국면을 맞았다. 해당 상인이 브로커에게 자릿세로 180만원을 낸 사실이 드러났기 때문이다.
21일 MBC 보도를 보면 지역 축제의 고질적 문제인 바가지요금은 자릿세 거품이라는 구조적 관행 때문이다. 중간에 브로커가 껴 있었다.
사진출처=KBS2 '1박 2일 시즌4' 방송화면 캡처
축제는 지역 상인회가 자릿세를 받고 노점상을 모집하는 시스템이다. 공식 자릿세는 하루 5만원. 그런데 바가지 논란을 불렀던 '옛날과자' 노점상은 야시장에 무려 180만원을 내고 입점한 것으로 알려졌다. 그 역시 바가지를 쓴 것이다.
돈을 받은 사람은 상인회 관계자가 아닌 일명 '팀장'이라고 불리는 브로커였다. 팀장은 축제조직위로부터 축제장 한쪽 야시장 공간을 전문적으로 낙찰 받은 뒤, 전국 축제를 돌아다니는 외지 상인들에게 재배분하며 웃돈을 받았다.
브로커는 야시장 운영에 필요한 천막 및 현수막 설치, 전기 등 시설 설치, 흥을 북돋을 공연단 섭외 등을 이유로 중개료를 떼 가는데 이 과정에서 자릿세가 천정부지로 치솟았다. 이번 영양산나물축제에서는 노점상들에게 대략 3000만원의 돈을 챙긴 것으로 알려졌다.
브로커를 통해 입점한 노점상은 "축제 시작도 전부터 자릿세만 몇백을 지출한다"며 토로했다.
공식 자릿세만 내고 입점한 업체는 지자체와 농민 협의를 거쳐 적정 가격을 결정, 소비자를 만족시켰지만, 브로커를 통해 입점한 업체의 바가지요금 때문에 축제 전체의 이미지에 타격을 입었다.
17년째 영양 산나물 축제에 참여한 농가는 "고추 판매 시작이 2달 정도 남았는데 그때 영양군의 이미지가 어떻게 될지 참 걱정"이라고 했다.