최동현기자
정명훈 여기어때 대표
[아시아경제 최동현 기자] "해외여행도 국내여행처럼 쉽게 갈 수 있는 서비스를 만들겠다."
정명훈 여기어때 대표는 26일 창사 이래 첫 기자간담회를 열고 "국내시장에서 증명한 가격의 합리성과 여행 경험의 편의성을 해외여행에 적용시켜 고객에게 해외를 더 가깝게 만들겠다"며 이같이 말했다.
정 대표는 이날 해외 항공과 숙소를 결합한 여행상품 ‘해외특가’를 발표했다. 지난 5월 해외 항공, 7월 해외 숙소의 예약 서비스를 오픈한 이후 내놓은 여기어때의 자체 기획 상품이다. 정 대표는 "근거리 자유여행에 방점을 찍고 해외여행 서비스를 준비했다"며 "항공과 숙소 예약 서비스에 이어 해외특가를 추가해 국내여행 가듯 쉽게 해외로 떠날 수 있는 환경을 조성했다"고 설명했다.
여기어때 해외특가는 비행시간이 1~4시간인 목적지에 집중했다. 주말에 즉흥적으로 떠날 정도로 쉽고 편한 여행 환경을 만들겠다는 게 정 대표의 목표다. 정 대표는 "해외여행 수요는 계속 늘고 있지만 여전히 불편한 상품 검색 환경과 부담스러운 가격이 걸림돌이었다"면서 "여기어때는 탐색과 예약, 결제, 고객 서비스, 가격 모든 측면에서 기존 업체들과 차별화된 환경을 구축해 나갈 것"이라고 자신했다.
정 대표가 우선 주목한 여행지는 2030세대 선호도가 높은 일본과 베트남이다. 해외특가는 항공과 숙소를 한 데 묶어 20~30%의 할인율을 제공하면서도 기존의 저가 상품이 가진 불편함을 없앴다. 기존 패키지여행은 최소 인원이 만들어지지 않으면 취소되거나 변경되지만 여기어때 해외특가는 예약과 동시에 100% 출발이 확정된다. 아울러 도심과 멀리 떨어진 단체 관광객을 위한 숙소가 아닌 자유여행객에게 인기 있는 숙소를 골라 상품을 만들어냈다는 점에서 비선호 상품을 묶어 싸게 파는 이른바 '에어텔'과는 근본적인 차이가 있다는 게 정 대표의 설명이다. 정 대표는 "해외여행 시장에서의 중간 단계를 파격적으로 없애고 공급자가 아닌 철저히 고객 중심의 상품을 만들었다"면서 "여기어때만의 추천로직과 고객행동데이터 등 기술이 있었기에 가능했다"고 전했다.
9월 기준 여기어때의 해외 항공권 예약 거래액은 전월대비 98%, 해외 숙소 부문은 100% 성장했다. 론칭 이후 실적이 빠르게 늘고 있어 해외특가를 포함한 아웃바운드 사업에 대한 여기어때의 기대감은 크다. 특히, 해외여행 욕구는 폭발 직전인 데다 모바일 중심 소비가 더욱 보편화돼 고객 유입이 더욱 늘 것으로 예상하고 있다.
이에 맞춰 상품 수도 대폭 늘린다. 약 120여개 해외특가 상품을 연말까지 200개 수준으로 끌어올릴 계획이다. 일본과 베트남의 여행 도시를 추가 공략하고 내년에는 대만과 홍콩, 필리핀, 인도네시아 진출도 검토 중이다. 정 대표는 "여기어때는 월 430만명이 찾는 국내 대표 여행·여가 플랫폼으로 이용 편의성과 가격 혜택을 증명했다”며 “쌓아온 역량을 바탕으로 해외여행 산업에서도 영향력을 키울 것”이라고 강조했다.
국내 여행에 해외 여행을 더하면서 실적 성장도 이어질 전망이다. 2014년 처음 서비스를 출시한 여기어때는 숙소에서 레저, 티켓, 모빌리티 등 국내 여행 상품을 확장했다. 올해는 공간대여, 홈앤빌라 등 신규 카테고리를 출시해 여가 부문까지 영역을 넓혔다.
여기어때는 매년 공격적인 투자로 2019년부터 연 평균 50% 이상의 매출 성장률을 기록하면서도 동시에 흑자 기조를 이어오고 있다. 올해 3분기 기준 거래액도 1조원을 넘기며 성장을 지속하고 있다. 기업 가치 1조원이 넘는 ‘유니콘’ 평가 이후에도 안정적으로 기업 가치를 키우는 모습이다. 정 대표는 “여기어때의 가치는 고객의 여행과 여가를 얼마나 쉽고 편리하게 만드느냐에 달렸다”며 “고객이 문 밖으로 나서는 순간 여기어때 애플리케이션에서 모든 즐길 거리를 찾을 수 있도록 플랫폼을 꾸준히 발전시킬 것”이라고 밝혔다.
최동현 기자 nell@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>