조인경기자
지난해 태국의 한 현지학교에서 열린 '한국문화의 날' 행사 모습
[아시아경제 조인경 기자] 태국에서 한국어를 정식 과목으로 채택하는 학교가 늘어나면서 올해 약 60명의 한국어 교원이 현지에 파견돼 한국어를 가르친다.교육부는 한국어 교원 태국 파견 사업에 따라 올해 총 58명의 한국어 교원을 태국 현지 58개 중·고교에 파견했다고 11일 밝혔다. 이들은 내년 3월까지 현지 학교에서 제2외국어 정규 과목으로 편성된 한국어를 가르치게 된다.태국은 해마다 한국어 학습 수요가 빠르게 증가하고 있는 상황이다. 한국어를 정규 과목으로 채택한 학교 수는 2010년 11곳에서 지난해 82곳으로 크게 늘었다. 여기에는 태국 최고 명문 고교인 '뜨리얌 우돔 쓱사(Triam Udom Suksa)'도 포함돼 있다. 한국어 학습자 역시 2010년 약 1600명에서 지난해 3만명 규모로 증가했고, 한국어능력시험(TOPIK) 응시자는 2013년 1603명에서 2016년 4190명으로 늘었다.이에 따라 교육부는 태국 정부 요청으로 2011년부터 매년 60명 내외의 한국어 교원을 태국에 파견하고 있다. 파견 교원의 체재비 등은 교육부와 태국 정부가 공동으로 부담한다.교육부는 한국어 교원 파견 사업 이외에도 태국인을 한국어 교원으로 양성하는 사업도 하고 있다. 또 현재 미주, 유럽, 아시아 등 18개국 41곳에 설치된 한국교육원을 통해 한국어 및 한국문화 보급에도 힘쓰고 있다.최영한 교육부 국제협력관은 "세계 각지 동포와 현지정부의 요청에 따라 적극적으로 교원을 파견하고 한국교육원을 운영해 해외 한국어 교육과 교육 교류를 확대해 나가겠다"고 말했다.조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>