왕성상기자
2006~2012년(상반기) '초고압 직류송전기술'분야 연도별 특허출원건수 그래프
[아시아경제 왕성상 기자] 120여 년 전 에디슨이 주창했던 직류송전기술이 새로 주목받고 있다. 송전방식 표준화경쟁에서 테슬러의 교류송전방식에 밀린 직류송전기술이 부활조짐을 보이는 것이다. 그런 조짐은 초고압 직류송전기술의 특허출원 증가에서도 잘 나타난다.22일 특허청에 따르면 초고압 직류송전기술의 특허출원이 2003~2007년엔 5건이었으나 최근 5년(2008~2012년 상반기)엔 44건으로 크게 늘었다. 한해평균 180% 는 셈이다. 최근 전력난으로 적은 양의 전기도 아쉬운 가운데 송전손실을 줄이려는 노력에서 비롯된 것으로 풀이된다.에디슨시대엔 직류송전을 위한 고전압 변환기술이 없어 송전손실을 줄이긴 어려웠으나 지금은 다르다. 반도체기술과 직류, 교류 상호변환기술 발전으로 직류의 고전압을 바꿀 수 있게 된 것이다.2006~2012년(상반기) '초고압 직류송전기술'분야 기술내용별 특허출원건수 분석 그래프
이는 송전손실이 적은 직류송전방식에 대한 관심이 높아지고 특허출원도 불어난 것으로 분석된다. 게다가 태양광발전 등 직류전력의 생산이 는 것도 직류송전의 관심을 끌어올렸다. 직류송전관련 기술별 특허출원내용은 전체누적출원 49건 중 차단기 및 전력변환기(컨버터, 인버터) 관련기술이 21건(44%)을 차지해 가장 많다. 이어 ▲고전압 직류제어(HVDC) 관련기술 17건(35%) ▲대전력 반도체소자(사이리스터) 제어기술 11건(21%) 등 직류전력의 고전압 변환기술이 뒤를 이었다. 출원인별론 내국인의 경우 한국전력공사(18건), LS산전(6건), 한국전기연구원(3건), 삼성중공업(2건)으로 집계됐다. 외국인은 스위스 ABB그룹(3건), 독일 지멘스(1건), 프랑스 알스톰(1건) 순으로 국내·외 에너지관련 기업들 경쟁이 시작되고 있음을 보여준다.2006~2012년(상반기) '초고압 직류송전기술'분야 특허출원 다출원인별 건수분석 그래프
특허청은 이런 출원흐름을 종합해볼 때 교류일변도의 송전기술에 변화바람이 불고 있음을 알 수 있다는 분석이다. 중국, 인도에서 직류송전이 늘고 해남~제주 사이의 전력전송에 직류송전방식을 쓰는 점 등이 뒷받침해준다. 박형식 특허청 전기심사과장은 “에디슨이 집착했던 직류송전방식이 기술 환경변화로 새로 조명되면서 그 분야의 특허출원도 늘 것”이라며 “우리나라도 풍력, 조력, 태양광 등 에너지원의 다양성에 대응해 직류송전방식의 장점을 살리는 기술을 적극 개발할 필요가 있다”고 말했다. 왕성상 기자 wss4044@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>왕성상 기자 wss4044@asiae.co.kr<ⓒ아시아 대표 석간 '아시아경제' (www.newsva.co.kr) 무단전재 배포금지>