박지현
건강식에 대한 관심이 커짐에 따라 안전한 먹을거리에 대한 지식이 요구된다. 사진은 한 박람회에서 어린이들 대상으로 건강 식품에 대해 설명하고 있는 모습.
아이들 먹을거리는 부모들의 가장 큰 관심거리다. 맛있으면서도 건강한 식품을 먹이고 싶은 건 어느 부모나 마찬가지. 식품 업계들이 한 때 칼슘, 비타민 등을 ‘강화’하는데 주력했다면 이제는 ‘줄이기’에 힘쓰기 시작했다. 식품 첨가물 ‘제로’를 외치는 기업들이 건강한 음식 출시에 열을 올리고 있다. 한편 아이들의 안전한 먹을거리에 대한 교육 캠페인을 펼치는 기업도 있어 주목된다. 최근에는 ‘나트륨’을 낮추는 게 식품 업계의 대세다. 나트륨을 많이 섭취하면 성장기 어린이에게 필수적인 칼슘이 몸에서 빠져나가기 때문이다. 대체 식품을 활용해 유해한 원료를 빼는 경우도 많다. 화학조미료 대신 유기농 원료나 천연감미료를 맛내기에 쓰는 것이다. 유아식의 경우는 대부분 유기농을 이용한다. 거기에 설탕, 과당, 향료는 전혀 사용하지 않는다. 설탕을 뺀 요구르트도 있다. 대신 아카시아 식이섬유와 아가베 시럽으로 맛을 낸다. 아이들이 좋아하는 햄의 경우에도 색소, 아질산나트륨 등 7가지 성분을 넣지 않은 제품이 출시됐다. 요즘 같은 한파에는 집에서 즐길 수 있는 식품 또한 반응이 좋다. 사먹기는 쉽지만 일일이 만들기는 번거로운 호떡, 어묵, 찐빵 등이 바로 그것이다. 식품업계 관계자는 “길거리 음식을 집에서 만들어먹는다는 발상인데 아이들이 흥미로워 한다”면서 “직접 만들어 먹이기 때문에 주부들 또한 위생에 대한 믿음을 가진다”고 전했다. 첨가물 제로 자연닮은 식품을 만든다키즈푸드페스티벌 임영진 집행위원장은 “엄마들은 자연그대로의 식품을 아이들에게 먹이길 원한다”이라고 설명하고 “보조제 등 첨가물을 최대한 줄이는 것이 식품업계 전반적인 흐름”이라고 말했다. 임 위원장은 “이에 따라 최근에는 유기농 및 프리미엄 식품군이 관심을 끌고 있다”면서 “유기농을 콘셉트로 한 식품업계의 마케팅은 한동안 지속될 것”이라고 내다봤다.안심하고 먹을 수 있는 식품이 쏟아져 나와도 무엇이 몸에 좋고, 나쁜지 모르면 선별적인 구매를 할 수 없다. 이런 경우를 위해 마련된 페스티벌이나 캠페인도 있어 눈길을 끈다. 한 예로 ‘키즈푸드페스티벌(Kids Food Festival)’을 들 수 있다. 키즈푸드페스티벌은 어린이에게 옳은 식생활습관을 심어주고 학부모에게도 아이들을 교육할 수 있게 하는 전시회다. 연단위로 개최되며 오는 10월, 3회째 페스티벌이 막을 올릴 예정이다. 어린이 식품을 출시하고 있는 유명 식품기업이 참가하며 체험관 위주로 운영될 계획이라 업계인들의 관심이 크다. 풀무원의 움직임도 눈에 띈다. 아이들에게 안전한 먹을거리에 대한 교육을 진행하고 있는데 아이들이 직접 안전한 식품을 구매할 수 있는 능력을 가질 수 있도록 한 캠페인이다. 5대 영양소가 골고루 함유돼 있는지, 몸에 해로운 화학첨가물은 얼마나 들어있는지, 유통기한은 얼마나 남아있는지 등을 내용으로 한다. ‘교육’을 마케팅에 적용한 예로서 풀무원의 제품에 대한 자신감을 드러낸다.인터뷰 | 이효율 풀무원식품 대표“아이들이 직접 안전한 음식 고를 수 있는 습관 키울 것”