채명석기자
18일(현지시간) 열린 뱅쿠버 무인 경전철에서 승객들이 현대로템이 개발 공급한 전철을 탑승하기 위해 기다리고 있다.
현대로템이 북미시장에 첫 수출한 무인 경전철이 첫 운행을 성공적으로 마쳐 오는 2011년으로 예정된 국내 무인경전철 시대 개막이 순조롭게 이뤄질 전망이다.현대로템(대표 이여성)은 18일(현지시간) 오전 캐나다 밴쿠버 국제공항 역사에서 캠벨 브리티시 콜럼비아 주지사, 시행청인 SNC-라발린(Lavalin) 짐 부르크 사장 등 밴쿠버 지역정부, 철도 및 공항 관계자 등이 참석한 가운데 현대로템이 납품한 무인 경전철의 개통식 및 1호 차량 시승행사를 가졌다.이날 운행을 시작한 밴쿠버 경전철은 승무원 없이 중앙통제시스템에 따라 자동으로 운행되며 기본 2량 1편성으로 200여명이 탑승할 수 있다. 최고시속은 90km다. 전체 수주액은 약 800억원이며, 대당 가격은 20억원을 넘는다. 특히 현대로템은 이번 수주전에서 세계 1위 철도 차량 제작업체인 보바르디에의 안방에서 이 회사를 제쳐 기술력도 함께 인정받은 점에서 의미가 크다. 여기에 경전철 차량을 조기 납품해 운행일정을 3개월여 앞당기는데 기여함으로써 SNC-라발린측으로부터 감사패를 받기도 했다현대로템이 캐나다에 수출한 무인 경전철이 시험운행하고 있다.
캐나다 무인경전철은 밴쿠버 국제공항과 올림픽 빌리지, 워터프론트 등 16개 구간을 운행하면서 공항과 리치몬드지역, 밴쿠버 시내를 연결하게 된다. 이 경전철은 내년 2월 밴쿠버 일원에서 개최되는 동계올림픽 기간 동안 공항과 올림픽 개최지역을 운행할 예정이라 세계 각국의 선수단 및 취재진, 관광객들에게 한국산 전동차의 기술력을 홍보하는 좋은 기회가 될 것으로 보인다.승무원 없는 경전철 차량의 납품과 개통을 해외에서 성공적으로 마무리 지음으로써 2011년 4월 부산 김해를 시작으로 서울 우이~신설, 인천 2호선등 현대로템이 주도하는 국내 무인 경전철시대의 개막도 순조로울 것으로 예상된다. 회사 관계자는 “캐나다에 수출한 무인 경전철이 성공적으로 운행을 시작함에 따라 국내에서도 승무원 없는 전철의 운행에도 자신감이 생겼다”고 밝혔다.현대로템은 미국에도 진출해 남동교통국(필라델피아) SEPTA 전동차(120량, 2억6000만달러)와 남가주교통국 SCRRA(131량, 2억5000만달러) 및 메사추세스교통국(보스톤) MBTA(75량, 1억7500만달러) 2층 객차 등 고부가 차량을 수주한 바 있다.채명석 기자 oricms@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>