'쌀 산업 구조개혁 협의체' 구성…공급 과잉 해결책 찾는다

26일 협의체 첫 회의 개최

농림축산식품부가 쌀 산업 구조 개혁 대책을 마련하기 위해 '쌀 산업 구조개혁 협의체'를 구성하고 26일 정부세종청사에서 박범수 농식품부 차관 주재로 첫 회의(kick-off meeting)를 연다.

협의체에는 농식품부, 생산자 및 소비자 단체, 한국알피씨(RPC)협회뿐 아니라 온·오프라인 유통 업체, 한국농촌경제연구원(KREI) 등에서 참석한 관계자 20여명이 포함된다.

우리나라 쌀 산업은 구조적인 공급 과잉 상태다. 생산량 감소와 비교해 식습관 변화 등에 따른 밥쌀 소비 감소세가 더 크다 보니 평년작일 경우 매년 20만t 넘는 초과 생산량이 발생하고 있다.

농식품부는 공급 과잉 문제를 해결하기 위해 벼 재배 면적 감축과 함께 쌀 산업 구조를 전환할 수 있는 대책을 마련할 계획이다. 이 과정에서 다양한 의견을 수렴하기 위해 협의체를 운영한다.

협의체가 논의하는 주요 과제는 ▲벼 재배면적 조정의 실효성 제고 방안 ▲쌀 품질 고급화 방안 ▲쌀가공식품 등 신규 수요 창출 ▲유통주체·농업인 참여 활성화 방안 등이다.

협의체는 이번 회의에서 기본 방향을 공유하고 구체적인 시행 방안 등을 논의한다. 향후 연내 대책 수립을 목표로 2개 분과(생산반, 유통·소비반)로 나눠 매주 1회 운영할 예정이다.

박 차관은 "쌀 산업 구조개혁 대책 마련에 있어 현장 농업인의 공감과 참여가 중요하다"며 "협의체를 통해 다양한 의견을 수렴하고 제안 사항을 면밀히 검토해 대책을 수립할 계획"이라고 말했다.

세종=김평화 기자 peace@asiae.co.kr