김은경 더불어민주당 혁신위원장이 '노인 비하' 논란에 휩싸이면서 대한노인회가 직접적인 사과를 요구하고 있는 가운데, 김남희 혁신위 대변인이 "공식 사과는 논의해 보겠다"며 유보적 입장을 밝혔다.
김 대변인은 3일 KBS '최경영의 최강시사'서 "우선은 사과의 마음은 전달하셨는데 저희가 좀 더 논의해 보도록 하겠다"며 이같이 밝혔다.
김 위원장은 지난달 30일 청년 대상 좌담회에서 아들이 제안한 '여명(餘命) 비례 투표제'를 언급하며 '합리적이지 않느냐'고 했다가 노인 비하 역풍을 맞았다. 민주당은 전날 대한노인회를 찾아 논란에 대해 사과했지만, 이 자리에 김 위원장은 참석하지 않았다.
김 대변인은 김 위원장의 발언에 비하 의도는 없었다고 설명했다. 그는 "제가 위원장님이 그 말씀하실 때 현장에 있었는데, 그 아들 이야기에 대해서 '실현 불가능하다'라고 선을 그으셨던 내용"이라며 "그럼에도 불구하고 상처를 입은 분들이 있잖아요. 그래서 위원장님께서 어제랑 그저께 두 차례에 걸쳐서 어리석음이 있었다. 노여움을 푸셨으면 좋겠다라고 거듭 말씀을 하셨다"고 했다.
여당이 김 위원장의 발언에 대해 '노인 비하'라고 주장하는 데 대해서는 "제 개인적인 생각이기는 한데, 조금 다른 각도의 생각도 한번 해 보셨으면 좋겠다"며 "예를 들면 1971년도에는 사람 100만 명이 태어났어요. 그런데 2012년 이 정도까지 한 50만 명대로 떨어지고 작년에는 또 24만 명으로 떨어졌다. 세대별로 4분의 1토막이 나는 것"이라고 했다.
그러면서 "당연히 민주주의의 원칙에 대해서는 절대 부인하지는 않는데 다만 그런 세대 간의 많은 격차들이 생기고 있는 게 우리나라의 특수한 상황이다 보니 앞으로 젊은 세대의 그런 문제의식이나 고민들을 어떻게 정책에 잘 반영할 수 있을지에 대한 사회적 논의는 필요한 시기가 아닌가"라고 했다.
김 위원장의 발언은 '세대별 이익이 다르다'는 취지에서 나왔다는 것이다. 김 대변인은 "그 취지는 이제 저희 내부적으로도 좀 고민을 했었는데 그런 고민을 하다 보니까 좀 불필요한 이렇게 예시가 나왔던 것 같다"고 했다.
민주당은 노인들의 분노를 잠재우기 위해 부심하고 있다. 박광온 원내대표는 이날 대한노인회를 찾아 사과할 예정이다. 김 대변인은 '김 위원장도 직접 사과하나'는 사회자의 질문에 "저희가 조금 고민을 해 봐야 될 것 같다"며 "왜냐하면 정치인분들은 또 정치적인 책임이 있으니까 당연히 그런 역할을 하셔야 된다고 생각을 하고, 저희는 조금 정치적인 역할하고는 약간 차이가 있다"고 했다.
이지은 기자 leezn@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>
