집회 현장서 “경찰이 달라졌어요”

최대한 자유 보장…시위 참가자들도 긍정 반응

[아시아경제 이관주 기자]"경찰이 정말 달라진 느낌이에요. 유연하게 현장 관리를 해주니 고맙죠."

문재인 정부 들어 경찰의 집회 관리가 눈에 띄게 변했다. 무조건 막고 통제하는 식이 아니라 상황에 유연하게 대처하면서 시민들의 집회권을 보장하는 방향으로 변하고 있다. 그동안 백남기 농민 사망 사건 등으로 경찰과 대립하면서 적대시했던 시민들은 이를 환영하면서 보다 폭넓은 집회권 보장을 위한 제도적 개선도 필요하다는 입장이다.

27일 오전 11시 청와대 분수대 앞에서 열린 3개 시민사회단체의 기자회견이 대표적 사례다. 이곳은 지난달부터 청와대 앞길이 전면 개방되면서 '민의의 용광로'로 변해 하루가 멀다 하고 1인 시위와 기자회견이 잇따르고 있다.

지난달부터 청와대 앞길이 전면 개방된 가운데 27일 오전 11시 청와대사랑채 분수대 앞에서 금속노조, 전국철거민협의회, 동물보호단체 등이 동시다발적 기자회견을 진행하고 있다. 사진=이관주기자

이날도 동시간대 금속노조, 전국철거민협의회, 동물보호단체 등 3곳의 기자회견이 개최됐다. 문제는 공간이 협소해 모두 기자회견을 진행하기는 어려워 자칫 갈등이 우려되는 상황이 발생했다.

그러자 경찰이 나섰다. 단체 관계자들을 만나 의견을 들으며 시간대를 조율했고, 동물보호단체들이 30여분 늦게 기자회견을 시작하는 것으로 타협을 봤다. 경찰의 노력으로 세 단체의 기자회견은 별다른 잡음 없이 무사히 끝날 수 있었다.

참석자들은 경찰의 유연한 대처를 환영했다. 조희경 동물자유연대 대표는 "경찰이 친절하게 장소를 안내하고 상황을 설명해줬다"며 "현장을 관리하는 경찰에게 감사드린다"고 말했다.

이는 '박근혜 퇴진 촛불집회'에서 보여준 시민들의 성숙한 의식을 경찰이 현장관리에 반영한 것으로 풀이된다. 새 정부 들어 '인권 경찰'로서 달라진 모습을 보여주겠다는 경찰 내 의지도 강하다.

다만 일반 생활 소음보다 낮은 수준인 현 집회 소음기준(65㏈) 등 집회의 자유를 보다 보장하기 위해 제도적 변화가 필요하다는 지적도 일각에서 나온다.

경찰청 관계자는 "국민의 권리인 집회ㆍ시위 자유를 보장하면서도 주위 피해를 줄이는 다양한 방안을 모색하고 있다"며 "최근 출범한 경찰개혁위원회에서도 이에 대한 논의를 진행하고 있는 만큼 실효적 방안이 나올 수 있을 것"이라고 말했다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr