[한미정상회담]美의 ‘북한 포비아’…상·하원 의원들 文 대통령에 핵·사드 질문세례

[이미지출처=연합뉴스]문재인 대통령이 29일 오전(현지시간) 미국 워싱턴 국회의사당 링컨 룸에서 열린 미 하원 지도부 간담회에서 폴 라이언 하원의장 등 원내대표들과 대화하고 있다.

[아시아경제 황진영 기자] “사드 체제는 양국 국민의 방어를 위해 필요하고 안보를 위한 중요한 수단인데 이에 대한 대통령의 생각은 무엇인가”(폴 라이언 미 하원 의장)

“(문재인) 대통령은 얼마 전 평창 올림픽에 북한을 초청했다. 이것이 북한에 잘못된 시그널을 줄 수 있는 것은 아닌가”(린지 그레이엄 공화당 상원의원)

한미정상회담을 위해 미국을 방문 중인 문재인 대통령은 29일(현지시간) 폴 라이언 하원 의장 등 미국 상하원 의원들로부터 고고도미사일방어체계(THAAD사드), 개성공단, 한미자유무역협정(FTA) 등 한반도 문제와 관련한 다양한 질문을 받았다.

문 대통령은 이날 오전 워싱턴에 있는 미 의사당 2층 링컨 룸에서 미국 상하원 의회 지도부와 가진 간담회를 가졌다.

북한 관련 질문이 가장 많았고, 한반도 문제와 관련된 중국의 역할에 대한 질문도 나왔다. 북한과 중국을 바라보는 미국 조야의 시각이 질문을 통해 고스란히 드러났다. 핵과 미사일 도발을 이어가고 있는 북한에 대해 느끼는 불안감은 한국에서 생각하는 것 보다 훨씬 심각한 것으로 보인다. 북한을 방조하는 중국에 대한 불만도 상당한 수준인 것으로 나타났다.

폴 라이언 의장은 “북한 미사일에 핵탄두가 장착되는 것은 허용할 수 없고, 한·미 양국이 도저히 수용할 수도 없는 문제”라면서 사드 관련 질문을 했다.

라이언 의장은 또 “중국이 더 많은 것을 할 수 있는데 충분한 역할을 하지 않고 있다고 본다. 중국이 (북핵 문제에)더 관여해야 한다는데 대한 대통령의 의견은 무엇인가”라고 물었다.

린지 그레이엄 의원도 “사드 문제는 언제 해결될 수 있느냐”고 단도직입적으로 물었다.

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문 대통령은 한미동맹의 중요성을 강조하면서 사드 배치에 대한 미국 정치권의 의구심을 해소하는 데 주력했다. 중국에 대해서도 ‘나름의 노력’을 했다고 평가했다.

문 대통령의 사드 관련 답변에 대해 스테니 호이어 의원은 "매무 만족스럽다"고 말했다. 공화당 소속 맥 쏜베리 하원 군사위원장도 "사드 관련 확인에 감사드린다. 북한에 한미간 이견이 없다는 것과 군사적으로 견고하다는 것을 보여주는 것이 중요하다"면서 만족감을 드러냈다.

엘리엇 엥겔 하원 외무위원회 간사(민주당)는 “평양을 2번 방문한 적이 있는데, 남과 북이 극명하게 대비되는 모습이 인상 깊었다”면서 “대통령은 후보 시에 개성공단에 관한 언급을 하였는데, 이에 대한 입장은 무엇인가?”라고 말했다.

문 대통령은 “과거 개성공단이나 금강산 관광은 시장경제나 남한의 체제가 우월하다는 교육 효과도 있었다”면서 “그러나 지금은 쉽게 사업을 재개할 수 없다”고 말했다. 이어 “적어도 북핵 폐기를 위한 진지한 대화 국면에 들어설 때만 논의할 수 있고, 이것은 당연히 국제적 공조의 틀 안에서, 그리고 미국과의 긴밀한 협의가 필요한 문제”라고 강조했다.

에드 로이스 하원 외무위원장(공화당)은 “태영호 전 북한 공사에게 들으니, 북한에 유입되는 외부 정보에 따라 북한 주민의 태도 변화가 있다고 하는데 이에 대한 생각은 어떤가?”라고 질문했다.

문 대통령은 “북한 주민의 생활 속에 시장경제가 일어나고 휴대전화가 필수품처럼 여겨지는 등 많은 변화가 있는 것이 사실이며, 흡사 중국의 개혁개방 시기의 모습과 비슷하다고 본다”면서 “북한의 변화에 있어 이렇게 내부로부터 변화시키는 방법도 주목하고 관심을 가져야 한다고 생각한다”고 말했다.

미국 상하원 의원들은 중국과 관련해서도 다양한 분야의 질문을 했다.

낸시 펠로시 민주당 하원 원내대표는 “북한을 방문했을 때 북한 당국자가 ‘미사일을 판매하기 위해 만들고 있는데 미국이 구입할 용의가 있는가?’라고 물은 적이 있다”면서 “이런 측면에서 우려되는 것이 북한 무기 판매와 확산인데, 이에 대한 중국의 역할이 있는가?”라고 물었다.

에드 마키 외교위 동아태소위 민주당 간사는 “작년 대비 북한과 중국의 교역량은 37% 증가한 것으로 알고 있다. 중국이 북한을 압박하지 않고 있는 것은 아닌가?”라고 질문했다. 이어 “사드 문제로 한국 경제에 엄청난 손해를 끼치고 있는데 이런 중국에 대한 대통령의 전반적인 입장은 어떤 것인가”라고 물었다.

중국 관련 질문에 문 대통령이 어떤 답변을 했는지는 공개되지 않았다.

스테니 호이어 민주당 하원 원내총무는 "한미FTA 이행에 관해 답해달라“고 요청했다.

문 대통령은 한미 FTA에 대해서는 “이제 한·미는 안보동맹을 넘어 경제동맹으로까지 발전하고 있다고 생각한다”면서 “전체를 종합하면 (두 나라간)이익의 균형이 맞는다고 생각한다”고 말했다.

황진영 기자 young@asiae.co.kr