유명순 교수 "보건당국 메르스 대응, 상당히 후진적"

보건당국·언론 후진적 대응 국민 불안 키워…선제적 대응 필요

[아시아경제 유제훈 기자] 유명순 서울대학교 보건대학원 교수는 13일 "보건당국의 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 관련 소통은 상당히 후진적이었다"고 평가했다.

유 교수는 이날 오전 서울시청에서 열린 '서울시 메르스 방역 및 공공의료 혁신 토론회'에서 "위기 상황에서 루머(Rumor)가 확산되지 않도록 하는 것은 필수적이지만, 통제상황에서 '유언비어를 퍼트리지 말라'고 경고하는 것은 오히려 불신을 준다"며 이같이 밝혔다.

이날 토론회에서 유 교수는 보건당국의 선제적이지 못한 대응이 시민들의 불안을 불러일으켰다고 지적했다. 그는 "초기 보건당국은 감염병 대응에서는 절대 있어서는 안 될 틀린 정보를 전달한 적이 많았다"며 "감염 차단이 우선인지, 병원명 공개로 인한 파장이 우선인지도 잘 판단했어야 한다"고 꼬집었다.

이어 유 교수는 "메르스가 (국내에서) 자체적으로 확산되고 있는 상황에서 낙타고기·우유를 주의하라는 보건당국의 대응은 다시 반복돼선 안 된다"고 덧붙였다.

유 교수는 언론 역시 '사회적 알림' 기능을 제대로 수행하지 못했다고 꼬집었다. 그는 "신문·방송 모두 가장 많이 쓴 기사는 '현황판'기사였다"며 "대부분 따라가기 기사였을 뿐 얼마나 조심해야 하는지, 정부가 제대로 작동하고 있는지에 대한 보도는 상당히 늦었다"고 말했다.

또 유 교수는 "메르스 사태에서도 그랬듯 통상 언론보도를 보면 범죄 등 나쁜 일에 대해 보도량이 많은 '부정편향성'이 나타난다"며 "보건전문가들이 언론과 어떻게 소통해야 할 지 공동의 노력을 기울일 필요가 있다"고 밝혔다.

이날 유 교수는 '선제적 대응'의 필요성도 강조했다.

그는 "아직도 우리 사회는 책임성과 현실에만 집중하고 있다며 "문제를 어떻게 조기에 지각할 수 있을지, 또 어떻게 불확실성을 관리할 수 있을 지 등 선제적인 대응이 요구된다"고 말했다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr