800년 넘는 천연기념물 나무 유전자원 영구보존

국립산림과학원, 문화재청과 손잡고 유전자(DNA) 뽑아내거나 나무복제…창덕궁 향나무(천연기념물 제194호), 양평 용문사 은행나무(천연기념물 제30호) 등 대상

[아시아경제 왕성상 기자] 정부가 800년 넘는 천연기념물 노거수(老巨樹, 나이가 많고 큰 나무)의 유전자원 영구보존에 나선다.

2일 산림청에 따르면 국립산림과학원(원장 남성현)과 문화재청(청장 나선화)은 천연기념물 노거수의 유전자원을 영구히 보존키 위해 유전자(DNA)를 뽑아내거나 나무를 복제해 키우는 사업을 벌인다.

천연기념물 유전자원보존사업 대상은 창덕궁 향나무(천연기념물 제194호), 양평 용문사 은행나무(천연기념물 제30호) 등 평균 800년 이상의 수령과 높이 20m, 둘레 8m 이상인 천연기념물 노거수 6종 26그루이다.

나무종류별로는 ▲은행나무 17그루 ▲회화나무 5그루 ▲느티나무·향나무·다래나무·뽕나무 각 1그루이다.

이번 사업은 대대로 이어져온 조상의 생활문화와 경관적 가치를 이어가면서 역사적·학술적 가치가 매우 높아 태풍, 낙뢰, 화재 등 자연재해나 기후변화에 따른 환경악화 등으로부터 보호하기 위한 것이다.

수백 년간 이어온 마을의 전통과 함께해온 이들 노거수는 책에서 배운 역사적 사실과 입으로 전해져오는 전설들을 간직, 주민들과 희로애락을 함께 한 향토문화적 가치를 갖고 있다. 그 모양이 아름답고 나이가 오래된 나무로서의 생물학적 가치도 높은 것으로 평가된다.

남성현 국립산림과학원장은 “천연기념물 노거수의 지속가능한 보존관리체계 마련과 보존원 만들기, DNA지문 작성에 따른 식물법의학 증거자료 확보 등 적극적인 유전자원보존을 위해 문화재청, 지방자치단체 등과 꾸준히 힘을 모을 것”이라고 말했다.

왕성상 기자 wss4044@asiae.co.kr