[7·30재보선]합당 때 예고된 김한길·안철수의 '단명'

[아시아경제 김혜원 기자] 7·30 재보궐선거에서 참패한 새정치민주연합은 언제 어떻게 뇌관이 터질 지 한 치 앞을 모를 안갯속에 빠졌다. 승패의 바로미터였던 수도권에서 수원정(영통) 1곳만 겨우 건진 데다 전남 순천·곡성에서의 패배로 텃밭마저 내주면서 당 전체가 충격에 휩싸였다.

무참한 선거 결과에 대한 책임의 화살은 김한길·안철수 공동대표에게 향했다. 이들 대표는 31일 비공개 최고위원회의에서 동반 사퇴를 결정했고 당은 대표 직무대행이나 비상대책위원회 체제로의 전환이 불가피해 보인다. 또 조기 전당대회 요구가 구체화할 경우 차기 당권을 둘러싸고 그동안 수면 아래에 있던 당내 계파 갈등이 불거질 전망이다.

김·안 공동대표 사퇴는 합당 과정부터 예고됐다. 두 대표가 단독으로 결정한 데 따른 불통 논란이 일어난 데다 6·4 지방선거와 이번 재보선을 치르면서 공천 갈등까지 겹치면서 그동안 잠재돼 있던 같은 당 의원들의 불만이 한꺼번에 분출된 것이다.

특히 광주 광산을에 공천을 신청한 기동민 후보를 서울 동작을에 내리꽂으면서 공천 원칙을 둘러싼 심리적 마지노선은 한순간에 무너졌다. 또 광주 광산을에 권은희 전 서초경찰서 수사과장을 전략공천하면서 원칙 붕괴는 연쇄반응을 일으켰다. 이를 두고 "천정배 전 장관에게 공천을 안 주려고 하다 보니 첫 단추부터 잘못 꿰게 된 것"이라는 분석이 지배적이었다.

'언제 나도 이용 당하고 버려질 수 있다'는 우려가 커지자 당원들의 마음이 떠나기 시작했다. 안 공동대표가 심리적 마지노선으로 제시했던 국회의원 5석도 확보하지 못하자 지도부 책임론은 더욱 힘을 받는 분위기다. 당대표 뿐 아니라 최고위원 동반사퇴까지 거론되는 양상이다.

당에서는 '참을 만큼 참았다'는 분위기가 대세다. 친노(친노무현)·486·정세균계 등 구주류 그룹은 두 대표의 퇴진을 기정사실화하고 있다. 이미 당 안팎에선 차기 당권을 염두에 둔 물밑 행보에 돌입한 중진 의원이 다수 있다.