진주서 발견한 암석, 운석으로 확인돼

[아시아경제 조슬기나 기자]극지연구소는 지난 10~11일 진주 일대에서 발견된 두개의 암석이 모두 운석(이하 진주 운석)으로 확인됐다고 16일 밝혔다.

진주 운석 두 점은 하나의 운석이 대기권(진주 상공)에서 분리돼 낙하한 것으로 추정됐다. 두 운석은 발견자와의 합의에 의해 극지연구소 극지지구시스템연구부와 서울대학교 지구과학교육과에서 운석의 일부를 절단한 후 이를 이용한 세부 분류작업이 진행 되고 있다.

광학현미경 및 전자현미경을 이용한 1차 분석 결과 진주 운석은 콘드라이트, 특히 오디너리 콘드라이트(ordinary chondrite)로 분류됐다. 오디너리 콘드라이트는 다시 금속함량에 따라 H-그룹, L-그룹, LL-그룹으로 세분되는데 진주 운석은 이중 금속함량이 높은 H-그룹에 속한다.

두 운석은 지난 9일 오후 8시 경 전국적으로 운석낙하현상(fireball)이 관측된 후 10일 진주 대곡면, 11일 미천면에서 발견됐다. 15일 해외에서 운석수집가가 진주를 방문, 운석을 찾고 있어 운석이 정상정인 절차를 거치지 않고 해외로 무단반출될 우려가 제기된다. 이에 따라 관계당국의 조치가 필요하다는 지적이다.

극지연구소 관계자는 "진주 운석은 대기권에서 두 개 이상으로 분리된 것으로 추정되므로 대곡면과 미천면에서 발견된 것 외에도 추가로 존재할 가능성이 있다"고 설명했다.

세종=조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr