[건강상식]노인들의 구강관리 잦은 수분보충이 필수

새이플란트 치과의원 이규석 원장

이규석 새이플란트치과의원 원장

의학 발달로 평균 수명이 높아지면서 우리나라는 오래전부터 고령화 사회로 접어들었다. 제2의 인생이라 불리는 아름다운 노년을 준비하기 위해서는 건강에 관심을 가져야 한다. 그 중에서도 인간의 본능이자 기쁨인 '맛'을 느끼고 향유하려면 구강 관리가 필수다.

노화가 진행되면 구강 내 변화가 일어난다. 구강 내 점막이 탄력을 잃고 조직이 위축되며 각질화가 나타나는데, 이런 현상이 더 발전하면 치아목부위의 잇몸을 퇴축시키고 치아 뿌리를 노출시켜 찬물에 이가 시리는 통증을 유발한다. 치아목부위에 충치가 생기기도 쉽다. 또 혀는 설유두가 소실되고 혀 뒷면의 균열이 진행돼 미각이 둔화된다. 노인들의 구강 환경이 전반적으로 약해져 있는 것. 이처럼 구강 관리는 구강 내 질환 뿐만 아니라 전신 질환과도 연관성이 매우 높은 만큼 특별히 신경써야 한다.

그렇다면 효율적인 구강관리 방법은 무엇일까. 우선 하루 세 번 식후에 양치질을 빼먹지 않아야 한다. 특히 보철물을 사용할 경우 보철물 주위를 항상 청결하게 유지하고 치실이나 치간 칫솔을 사용하는 것이 좋다. 칫솔모는 되도록 부드러운 모를 사용하고 치아장축 방향으로 잇몸을 쓸 듯 닦는다. 틀니를 사용한다면 꼭 틀니 전용 칫솔로 닦고 잠자리에 들기 전에는 '탈거'한다.

노인의 경우 입안이 쉽게 건조해지므로 물을 자주 마시고 과일, 채소를 많이 먹는다. 칼슘이 많이 함유된 음식과 영양 보조제를 함께 먹으면 도움이 된다. 또 주기적으로 치과에서 스케일링을 받고 잇몸건강을 유지한다.

이처럼 노인과 젊은이들의 구강 관리법에 큰 차이는 없다. 다만 노인의 경우 젊은이들보다 세심하게 구강 관리를 해줘야 한다. 치아 결손이나 구강 환경 변화는 외모를 더 나이 들어 보이게 할 뿐만 아니라 장기적으로 영양 불균형을 초래해 전신 건강에도 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 지속적이고 꾸준한 관리만이 노인들의 구강 건강을 지켜줄 수 있는 최선의 방법이다.

박혜정 기자 parky@asiae.co.kr